而且更重要的是，季勤为了保护百姓、决定暂忍胯下之辱，可信程度也非常之高。别的都不提，单说他老子季霖，散朝之后便当堂挂印、携全家一十三口老幼、身披罪衣、项配枷锁，在府中静待陛下发落……

除了季勤的爹娘之外、更有一妻两妾，四名儿女身在其中；北燕王朝握着季勤的全部家眷；倘若日后真有收复鲁东的那一天，也根本也不怕他会出尔反尔！

然而，当天佑帝看完了赤乌的抵报之后，却只冷笑了一声，便随手丢到了蔡熹面前：

“蔡熹，好好看看吧！这就是你教出来的弟子！这就是朕的儿子！”

蔡熹并未看向抵保，而是立刻跪倒在地、口中连呼“老臣有罪”，砰砰的叩着响头；而王放则捡起来迅速阅览一遍，也叹息着摇了摇头，并没多说什么。

季霖是清官还是昏官、季勤又是谁的奴才，这种事对于三位北燕顶尖的聪明人来说，根本就是不言而喻的事。所以太子自以为聪明，丢出季家父子断尾求生之举、虽看似天衣无缝；但在这三只老狐狸的眼中，根本毫无隐秘可言。

这个举动既非常愚蠢幼稚、又毫无恩义可言。

随着天佑帝沉吟不语、盛夏时节的御书房中，也弥漫起了一股阴森寒冷的气氛；唯有蔡熹不断叩首乞罪、发出“咚、咚、咚”的声音……

“罢了罢了……养不教父之过，太子有今日之失，朕身为人父、终究也难辞其咎。蔡熹，你先起来吧。王放，朕之前让你探访的京城流言，如今进展如何了？”

“回陛下，此事虽已有确凿证据……但老臣以为，不宜现在追究。”

天佑帝皱着眉头想了一会，又扭回头来，看着额头鲜血淋漓的蔡熹，用一种玩味的声调问道：

“蔡右相……这事，你八成也是了然于胸的吧？”

“……老臣……老臣有罪……”

周元庆无力地摆了摆手，深深叹了一口气；随后他将目光投向窗外、凝望着花园中那一片郁郁葱葱的夏日风光……

“你们说……天下如此广大、江山如此秀美；烈日再盛、难掩星宿之辉；严冬再长，难抵夏日骄阳……他不日即将威服海内、却为何容不下人呢？”

午后时分，燕京知府罗源，与四名大内监、二十名御林军，奉旨前往尚书府办差。

尚书府的现任大管家季朴，乃是老管家季德的膝下独子，也算得上是尚书府的半个本家人。待罗知府等人前来之时，此子同样身披罪衣，端端正正跪在廊下。

“陛下有旨，着罪臣季霖，前来聆听圣训。”

“请四位公公稍等，小人这就回去通报。”

半刻钟之后，季府本家一十三口，整整齐齐地跪在了花园当中。一名中年太监清点了人数，随即清了清尖细的嗓子说道：

“陛下有旨，罪臣季勤贪生怕死，昨日于阵前叛国投敌，犯下株连九族、十恶不赦之罪；然，陛下待人以宽、感念于季霖多年为国操劳之苦，顾尔准许从轻发落。季麟夫妇二人教子无方、往日纵溺娇惯，今朝终受逆子牵连获罪，与他人无尤。着，赐白绫一条、鸩酒八杯，以慰季霖半世之辛劳。”

一句轻飘飘的话，连道正式的圣旨都没有，便宣判了季家轰然倒塌。除了三个女儿被发往教坊司、膝下独子被官牙典卖为奴之外；其余九口，尽落得个赐死的下场。

待这名内监宣完口旨之后，工部尚书季霖、连一声都没吭出来，直接栽倒在地，昏过去了！

小季巡抚虽是读书人，但季大尚书，却并不是正统文人出身。季霖年轻之时、只是一名手艺精湛的匠户；在偶然情况下被蔡熹看重、并大力拔擢；此后凭着出众的手艺、与专业的眼光得以步步高升；年过四旬开外，便已官拜工部尚书之职，可谓官运亨通、顺风顺水……