火城是一个易攻难守的城池，在草原与戈壁滩之间硬生生建立起的一座城市，四周无险可守。当年耗费了圣汉帝国大量人力和物力，而由于干旱少雨且不适合农作物生长，人们将拓边移民至火城视为死亡之旅。

五年前乌兹占领火城，担心西鞑塔各部攻伐，便暗中挑拨离间，导致西鞑塔十八部落相互仇杀。随着靺鞨人统一北方，西鞑塔十八部这才停止了仇杀，而担心靺鞨人吞并乌兹汗国，乌兹甚至暗中想要将火城的军队撤回乌兹草原。

随着郎泰病逝，乌兹人在得知靺鞨人内部矛盾激烈后，终于放下心，并长期占据着火城，甚至将此城改名为了火焰城。乌兹以火焰城为中心，长期压榨西鞑塔十八部，导致各部敢怒不敢言。

西鞑塔各部之所以迟迟不肯收复此城，一来是因为拿下这座城池无险可守，二来各部长期厮杀，本就矛盾仇恨重重，大家担心夺回火城反倒引起西鞑塔十八部继续仇杀，三来西鞑塔各部没有一个能够主事的人，也没有人敢出头，唯恐被乌兹人报复。

张孝武了解之后，便带队出关，整理了五百骑士，随后带兵返回萨丁。

时隔两年，鬼镇还是那个鬼镇，而且比以往更加繁华，只是城内多了一些靺鞨人统治，他们不似萨丁人那么手段柔和，反而遇事简单粗暴，就此制造了很多矛盾。当张孝武带着人出现在鬼镇的时候，一队骑兵冲了出来，为首的是一个拉着弓的靺鞨武士。

当他们看到张孝武身后的五百骑兵之后，萨丁骑兵们顿时吓了一跳，但那拉弓的靺鞨武士并不惊慌，镇定地问：“你们是谁？”他说的是靺鞨语，旁边有人立即用鞑塔语翻译起来。

“草原之狐。”张孝武用萨丁语笑道，“海格尔·阿扎里，差点踏碎叶沙城，逼死你们巴尔虎将军的草原之狐。”

翻译吓了一跳，随后在那靺鞨武士耳边细说，靺鞨武士这才吓得张大嘴巴，半晌才说：“你就是海格尔？你不是失踪了吗？”

“所以我才是草原之狐。”张孝武继续说，“如果我不出现，你们永远也找不到我，所以我出现了。”

那靺鞨武士放下弓箭，郑重地说：“你是萨丁最能打的人，你值得靺鞨人的尊敬，但你们出现的原因是什么，你们有什么要求？”

张孝武问：“我提出要求，你能做主吗？”

那靺鞨人摇摇头，说：“我会向监国大人汇报。”

张孝武道：“索尔达在哪里，索尔达·布克？”

靺鞨武士道：“鬼镇的千人队已经撤销了，现在这里是我来负责，我是镇长昂素。索尔达和他的亲属们回到了萨丁城内居住，你是他什么人？”

张孝武问道：“他的妹妹是我的妻子，现在我的妻子和家人呢？”

靺鞨武士说：“她过得很好。”

翻译忙说：“艾希思队长是萨丁女骑兵队队长，现在住在城里，不住在这里。”他有点犹豫说：“但是，因为你长期没有出现，她以为你死了，便改嫁了。”

张孝武并不在意艾希思是否改嫁，便点了点头，说：“无妨，我不会因为这一点生气，那么昂素镇长，接下来我的部队要在鬼镇修整，并等待监国的命令——我们现在是萨丁军队，还是靺鞨军队，如果你们不收留我们的话，我们只能成为沙匪了，虽然这有一点艰难。”