虽然很不情愿，曹纂还是背起了时诺。在这种地形上，他狗熊般的蛮力让他大显身手，体量不轻的时诺根本没给他造成什么影响。他依然龙行虎步，一往无前。

这其间，曹苗这段时间的捶打也让他受益匪浅，站桩让他的下盘更加稳健，步法的训练则让他更灵活。

时诺趴在曹纂背上，被曹纂搂着双腿，开始还有些窘迫，很快就被曹纂的矫健吸引了。

“他是游侠？”

曹苗打量着郁闷的曹纂，点点头。“算是吧。不过他的身份很复杂，不仅仅是游侠这么简单。你也别问，问了我也不会说。”

时诺撇撇嘴，没有再说，转头看风景。曹纂走得很稳，比骑马安全多了。

曹苗放慢了脚步，拉开了与曹纂、时诺的距离，招手叫过刘辰。“马上就要过境了，你们提高警惕，管好自己的嘴巴，千万不能泄露身份。若是被人发现，是什么后果，你们心里有数。”

刘辰连连点头。“乡公放心。从现在开始，我们就是你的部曲亲卫，唯乡公所命。”

曹苗看看四周，与田复给他描绘的地形对照，估计自己的位置。这座山是大别山西部的主脉，几座高峰由西而东排列，如同屋脊。行走其间，天如一线，险峻异常。

名义上，这里还是弋阳郡，南麓甚至还有一个西陵城。实际上，这里就是双方斥候、细作出没之地，几乎天天都会有冲突发生。如果钟繇派人追杀他，这里无疑是最理想的地点。

以钟繇的老谋深算，自然不会派部曲出战，那样会留下蛛丝马迹。动用隐秘的力量，比如诸市的游侠儿，甚至会任之家的杀手，无疑更合乎常理。

他有理由相信，会任之家和任红昌一样，都是受钟繇影响甚至控制的组织。

游侠、杀手武艺高，却不是军队，有些军队才有的装备，他们是不会有的。从田复的骑士收集的信息来看，最近出现的那些人大多只有随身短兵器，弓弩也是射程有限的私兵。这就注定了战斗不会是双方对垒互射，而是小规模的劫杀。

只有如此，他才有发挥的空间。真要遇上军队，隔着近百步先来一阵箭雨覆盖，他就算武艺再好，也只能乖乖变刺猬。

曹苗指了指几个制高点。“上面安排人了吗？”

“安排了，都是射艺精湛的好手，从狱里挑出来，没人知道他们的底细。”

“应变方案没问题吧？”

刘辰自信的笑笑。“乡公放心吧。对我们来说，活着回去最好，升官受赏。万一不行，战死也可以接受，妻儿还能拿到抚恤，脱离士籍。被俘或者投降才是最惨的，不仅自己没有了前程，家人也跟着受罪。”

说着，刘辰打了个激零。他能成为这五名校事的领队，妻儿自然也成了人质。一旦任务失败，他的家人首当其冲。

曹苗没有再说什么。他相信刘辰，也相信曹叡。曹叡或许有借刀杀人的心思，但那是在他完成任务之后。现在的曹叡承受着重大的压力，需要他在江东搞出点动静来，挣回一点脸面。

又往前走了两里多路，夕阳落山，曹苗到达预定的地点，一片湖水的西岸。