二月细语滋润万物，岳麓山的积雪一夜之间消融，取而代之的是满山青翠、一地春风。

小村落中，身着布衣的老夫子，负手站在屋檐下，眺望楚地千里河山。远处的学堂里遥遥传来朗朗读书声，声音稚嫩，却给这山野村落凭添了一股朝气。

踏踏踏——

靴子踩过积蓄雨水的道路，背着书箱的梅曲生，撑着雨伞来到屋檐外的院落里，附身一礼：

“师父，怎么没去树林里下棋？”

老夫子连眼皮也没抬一下，一如既往言语不多：

“没看见下雨？”

“呃……”

梅曲生呵呵笑了下，走到近前，在屋檐下放下书箱，左右看了两眼：“大白鹅和阿黄怎么不见了？师父炖了？有没有给我留一口，跑了一路，还饿着。”

老夫子望向西北：“当嫁妆，送人了。”

梅曲生听到这个，脸上露出几分不满：“许不令那厮，把玉芙拐走不给聘礼也罢，连养的家畜都顺手扒拉走，他脸皮咋这么厚？还好这房子和地带不走……”

老夫子淡淡哼了一声：“何止房子地皮，那小子，连我都想扒拉走。”

梅曲生一愣，走到近前，好奇道：“许不令还想请师父去西凉，给他许家出谋划策？”

老夫子走入雨幕，沿着山野石道缓步前行：

“让许不令去幽州，是为了让宋暨发觉许不令在幽州抢玉玺，从而往西北调兵提防肃王，给北齐破关留出个空子；让你去给楚王送信，透漏菩提岛的消息，意在让吴、楚、肃三王卷入玉玺之争，彼此结怨。

事情很顺利，许不令也知道是我在背后做这些事儿，所以前几天派人过来要鹅，顺道请我出山，让我去肃州呆着，免得那天我觉得宋暨、宋正平更有前途，转手就把他给卖了。”

梅曲生跟着后面，撑着油纸伞遮雨：“师父都把玉芙嫁给他了，他还不放心？”

老夫子轻轻笑了下：“他的担心是对的，若是觉得我嫁了个孙女，便会无条件向着他，才是真的不堪大用。

我苏幕一生所求，和祖师左哲先一样，无非一个‘天下太平’。

太平是打出来的，便如同养蛊一样，三国君主、各路诸侯，都是蛊盅里的一只只虫子，以其他虫子血肉为养料，互相吞并蚕食，直至只剩下最后一只蛊王，这个蛊盅里才会太平，这也是‘大势’。

但互相蚕食吞并，时间跨度太过漫长，拖得越久，伤民越深。我所做的是，是顺大势而为，挑选一只看起来最强的虫子，推它两把，让其可以更快的横扫、吃掉其他虫子。

这个虫子可以是宋暨、宋正平乃至北齐姜氏、南越陈氏，甚至可以是一个市井小民，但它必然得是所有虫子里面，最有可能成为蛊王的。

若是许不令时运不济，不可能再把其他虫子吃掉，我即便是玉芙外公，把他当外孙女婿，也不可能逆大势而为，强行扶着他，给本该成为‘蛊王’的人添乱。到时候能做的，也只是保他一家性命而已。”

梅曲生认真思索后，点了点头：“师父是站在天下的角度看待人与物，寻常人确实没法理解师父的苦心。”

“天予不取、反受其咎，只希望许不令能明白这个道理。”

老夫子转而看向梅曲生：“楚王可有动作？”

梅曲生微微颔首：“北方节节败退，齐军直逼黄河沿岸。吴、魏、豫三王乘势而起，集结兵马四十万，并招安了江南各地叛军三十余万，给朝廷下了最后通牒。甚至截断了辽西都护府的漕运供给，辽西都护府已经向朝廷求援多次。

外不克敌、内不听宣，宋暨回天乏术，已经有朝臣谏言，禅位于皇长子宋玲，以压下诸王之乱，先平北齐后，再从长计议。楚王问讯后，给长安送了密信，近日恐怕就有答复。”

老夫子点了点头：“去和武当山说一声，让青虚真人写封亲笔信，把楚王‘胁迫’陈道子谋害许不令，意图祸水东引，让西凉军入关中道的事儿交代一遍。不然西凉军到了楚地，武当山就没了。”

“是。”

梅曲生颔首一礼，便持着油纸伞远去。

春雨潇潇而下。

负手行走的老夫子，头顶一空，当即被淋了个落汤鸡。

“伞！”

“哦……师父，不好意思……”

————

三天后，长安城。

当前局势，便如同皇城上方阴沉的天气，黑云压顶，让人难以喘息。