“亲王殿下，预祝您和陛下万事顺遂！”

“也祝您万事顺遂。”听到了侯爵的祝贺之后，塔列朗亲王只是微微一笑。“您对波拿巴家族如此忠诚，自始至终都在为他们一家的事业而奔走，我相信这份忠诚和功绩波拿巴家族是会铭记在心的，他们也会以足够的奖赏来酬报您，这一点自不必说然而，无论何等荣耀的奖赏，首先要活着才有资格去领受，死了的话也就没有任何意义了，所以我劝您多加小心，不要让自己身陷险境。”

顿了顿之后，他又补充了一句，“不管我们日后是不是站在一边，就我个人而言，都不希望您出现什么意外，毕竟和我们一样活到现在的老骨头现在已经所剩无几了，无论再有谁死于非命，都会令人遗憾至极，更会让我国又少一个历史见证者。”

诺瓦蒂埃侯爵有些意外，他没想到一贯冷漠无情的塔列朗，居然会对自己说出这么温情的话来。

他相信塔列朗此刻不是惺惺作态讨好自己，因为自己的层级还不够他故意“打感情牌”。

所以，他相信对方说的是真心话，他并不希望看到自己出意外，枉送了性命。

人都会老，哪怕是这个老狐狸也会老，老了就不免有点多愁善感，这也是人之常情吧。

“谢谢您的提醒，我也奉劝您保重身体，在国家即将陷入不幸的混乱之际，陛下和我国都需要仰仗您的才能和名望来尽快稳定时局，挽救人们的生命您背负着比我更加重要的责任。”诺瓦蒂埃侯爵以温情而又不失矜持态度回答了亲王，“至于我，几十年前就已经把身死置之度外，我的亲人我的朋友我的仇敌，绝大多数都已经化为黄土，我又有什么可害怕的呢？再说了，我确实已经老了，我已经能够感受到衰老每一分每一秒对我的身体进行侵蚀，我不知道自己还能维持现在的状态多久！既然如此，那如今唯一令我还有兴趣的，就是将自己最后残留的最后一点精力都挥发出来，照亮我认定的事业！只要能做到这一点，无论什么时候去见他们，我都会满怀笑容，毫无遗憾。”

侯爵如此豪迈的自白，让塔列朗亲王略微有些感触，最后他叹了口气。

“哈哈哈，多令人敬佩的人！你永远也不会变，是个干大事的人，可惜运气总是差了点。”

接着，他又问，“你的身体出什么问题了吗？”

“是的。”侯爵毫不掩饰地承认了，“最近两三年，我总感觉自己的身体运动能力在不断下降，我找了医生，他说这不是正常的机能退化，而是很有可能是神经疾病的症状，也许过不了多久我就会中风，然后就瘫痪在床什么都做不了了殿下，您认为在这种情况下，我还需要害怕什么死亡吗？”

塔列朗亲王一阵默然。

他知道，以侯爵这样野心勃勃、骄傲自信的人来说，瘫痪在床任人摆布的下场，可能比死亡还要糟糕。

所以他还需要怕什么呢？

塔列朗亲王如今已经七十多岁了，他同样也在承受着衰老的折磨，感受着死神越来越临近的脚步，而他半生积累的无数金钱和权势，也无法挽救自己的生命。

而一个和他同时代、同出身并且经历过同样多大事件的老人，就在他的面前，慢慢地走向生命的枯萎。

这比任何血淋淋的惨剧都更加能够激发他的感触。

“对，你是对的，人一定要死的话，那干大事的时候死掉，比庸庸碌碌地死在被窝里更好。”他沉默了片刻，然后叹了口气。

接着，他又看向了埃德蒙，“伯爵先生，诺瓦蒂埃侯爵虽然是您的同党，但您可能不知道，这个老家伙当初是法兰西最好的剑手之一，他年轻时在宫廷的决斗当中几乎从未有过败绩，在从政之后还手刃过几次敌人那种矫健的英姿，哪怕过了五十年还是让人记忆犹新！可是现在他却要担心自己以后就要瘫痪在床了，何等可悲，何等遗憾！他是如此，我也一样，我们的时光都不多了，未来是你们年轻人的，我不知道您未来有何打算，但我劝您切勿犹豫迟疑，因为您的生命永远只有一次，既然您有机会接触到最高的舞台，那您就应该点燃自己好好地演下去！就跟我们一样。”

埃德蒙唐泰斯听得只感觉自己心里也有一股烈焰在燃烧，既悲伤又有些愤怒。

诺瓦蒂埃侯爵让他想起了自己的义父法利亚神父。

他的义父尽管和侯爵出身和经历完全不同，但是同样拥有着智慧和勇气，然而他们也面临着同样的晚年，他的义父已经半身不遂无法自由行动，而侯爵似乎也会在以后步其后尘，命运跟他们开了残酷的玩笑，让奋发有为者深陷泥泞，让志向高远者折翅坠落，何其可悲！何其不公！

一想到这里，他的悲伤抑制不住，甚至差点哭了出来。

诺瓦蒂埃侯爵不知道伯爵是在为义父鸣不平，还以为他纯粹是为自己而悲伤，于是心里也颇为感动。

为了缓和气氛，他反而主动笑着开口了，“伯爵，您是陛下的心腹，未来注定要干出一番大事业的人，可别为了糟老头子多愁善感，这可不好而且，我认为，与其我们为未来不确定的事情去发愁，不如先想办法把现在要做的事情做好，也许当心愿达成之后，我的身体就会发生奇迹般的好转也说不定，哈哈哈哈！”

虽说心里清楚这只是侯爵强颜欢笑，但是埃德蒙还是附和着点了点头。

他知道，自己对侯爵最大的回报，就是让他梦想成真。

就这样，埃德蒙和侯爵与塔列朗亲王又商讨了一阵，又谈了一些过去的往事，直到宾主尽欢以后，他们趁夜离开了瓦来赛城堡。

在夜色下，城堡周围显得越发幽静，坐在马车车厢里看着灯火通明的城堡，越发显得金碧辉煌，再配上周围的河流和田野，显得是那样的迷人。

然而，如此美景却无法满足城堡的主人，他一心只想着再去巴黎，重新品尝权力在手的甘美滋味儿。

这就是人的本性吧。埃德蒙心想。

和过去不同，如今他已经品尝到了权力在手的滋味了，所以他隐隐当中已经能够理解塔列朗的选择。

“不必羡慕，如果大功告成，你也会有这些的，埃德蒙。”彷佛看出来了他心中所想一样，坐在他身边的诺瓦蒂埃侯爵猝然开口了，“但是，真正的男人不应该沉迷于这些外物当中，权力带来的金钱、美人固然美妙，但是权力本身更加迷人，借助权力，你能够驱使万物，能够贯彻自己每一个突发奇想，你甚至能够按照自己的心意书写历史那比什么物质享受更加让人刺激得多！相信我，我们曾经拥有过驾驭一个民族的伟力，我们拿起它撼动了整个欧洲，让大地为我们所震颤，那比什么个人享受都要令人迷醉。”

埃德蒙也深以为然。

说实话他并没有什么“改变万物”的理想，更没有什么施展权力的计划，但是他的恩主有，而他的义务，就是尽自己所能地协助自己的恩主。

对此他没有丝毫怀疑。

“我没想到，原来您的剑术那么厉害”他转开了话题。