不需过多的解释，他一下子就明白了老者这意味不明的几个字。

眼底的空茫想被某个锚点拉扯了住。

那张凶相的脸柔和了下来，他缓缓点了点头，应下了一个单音，“是。”

好上太多了……

比之他随老者赴任时所见，官道周围挤挤挨挨、满眼麻木的流民；比之当年明明正当农时，却一片荒野的疮痍；比之那时的山河凋零、入目看不见尽头的绝望……

眼前的一切，就好像春日田地里冒出的尖尖绿苗，让人看见就心生对未来无尽的憧憬。

老者：“当年救下我，费了他不少功夫吧？……也难为他能想出法子……”

“厚不敢揣测丞相想法。”

……

…………

“……那假扮土匪、劫赈灾银的法子真是他给你出的？”

“是。”

“……哈哈，老夫年少时也自诩狂生，却也未有此离经叛道之举……好啊、哈哈、好！后生可畏、后生可畏啊！……哈哈……”

这笑声畅快似乎又带着别的什么更深沉的含义，老者笑了许久许久，以至于眼角都泛起了泪花。

他的笑声渐渐弱下去，最终隐没于林间花木中。

半晌沉默，他维持着瞭望的姿势，缓声开口：“你若还没想好去处，不若四处走走、看看……替他见证一番，如今这山河天下……”

李厚沉默，半阖的眼皮盖住了眼底波动的神情，只是握缰的手却一点点收紧。

许久，他才终于给出了回答：“……好。”

……

…………

老者到底年纪大了、精力不济，不管是方才的交谈还是大笑，都太过消耗体力。

他也并不勉强自己，觉得累了就侧身靠在车壁上，远眺这被从头收拾后的山河之景。

美、确实是极美的。

宛若年少时窥得谁家女郎随风掀起的帷帽一角，让人心心念念、魂牵梦萦。

他曾痛心于这满目疮痍，想要以身为利刃，求得一片太平盛世，但人身终究是肉|体凡胎，他只求了个鲜血淋漓、满身伤痕。

那……

到底该怎么做？该做什么？

带着倒刺的铁鞭抽在身上，比之身上的疼痛，更令人绝望的，却是心中的迷茫。

他想做一个好官，吩咐下去的事却被层层推诿；他想做个良臣，递上去的折子却难见天日；那至少、至少做个好人吧？却被苦主求到身前，跪在他的脚下苦苦哀求，求他别再查下去……

……

…………

这世道，好像如何都是个错。

已经烂到根子里的腐朽之木远不是一片叶子能救的。

他就像那片格格不入的叶，要么凋零枝头，要么跟着一起腐烂下去……

那到底该怎么做？该如何做？

他整整叩求了大半生的问题，终于有人给了他答案——

扎根到污泥的最深最深处，以血肉作为奉养，呵护出一株新生的嫩苗。

……

…………

骄阳正好，落在已经许久没在外面待这么长时间的老者身上却有些刺目了，他甚至忍不住抬手遮了一下。

过了许久，老者极低极轻地问，“你身上……带了他的牌位吧？”

“……等会儿进城，买些香烛纸钱……”

他声音有些哑，“找个地方……我该祭祭他的。”

全天下人，都欠他一场祭奠。

……

…………

“……好。”