江南之春，万物更新。不知不觉，洪武二十九年的春天，到了。

和风煦煦，草木稚嫩。沿着京师外的玄武湖漫步游走，春光秀丽。

慵懒且温暖的阳光，在湖面形成道道鳞光，偶尔有小鱼小虾在波光纹纹之中游弋，引得飞鸟在水草上驻足观望。

湖水岸边一排排绿树成行，挑着自家菜园产出的农夫，还有货郎商贩，在阴凉之处席地贩卖，无须谁组织，就渐渐形成一个不大不小的集市。

百姓穿梭其中，挑挑拣拣笑骂砍价。农夫憨厚多买多送，货郎奸猾自卖自夸。

沿着玄武湖的堤坝再往前走，就是京师城的运河。

运河上商船拥堵，几乎存水难行。远远望去一片风帆，走近了看一艘挨着一艘，看得人眼晕。

商船上那些掌柜的们，急得一头汗，在船头跳脚大骂。

“他娘的，大明朝这京师码头，就没有一天不赌的。也不知道运河的上的税吏，官差都干什么吃的。爷船上都是广东的蔗糖，等着上岸交割呢？”

他们骂的厉害，但当收税的税吏坐着小船赶到，又立马换成笑脸。

“哟，几位差爷辛苦！这是河道衙门开的路引，邮政司的税票，您过过目！”

“您看，您几位忙得一头汗呀！伙计，把咱们船上的好茶叶，给几位差爷装几斤！您别推辞，知道您清廉如水，可咱们见了这么多次，不说是朋友也是熟人不是？这是福建的新茶，市面上还没有呢？”

“几位差爷，穿上都是成都的蜀锦，半点夹带都没有。京城里老凤祥的货，曹国公家的买卖。可不是拿曹国公吓唬您，县官还不如现管呢！虽说是曹家的买卖，可传上的货物数量跟税票上半两不差！”

拥堵的水面上，商人和官差的对话，清晰的传到岸边。岸边光着膀子的力巴们听了哄笑，然后等着检验完毕的商船靠岸，鼓着腮帮子甩开膀子猛干。

热热闹闹，便是人间。

说说笑笑，便是太平光景。

运河岸边的人群中，几个魁梧的汉子护着一老人一青年，看着拥堵运河，一脸笑意。

青年长身玉立，一身读书人的儒服，老者面色红润，坐在一抬竹轿之中。

这爷俩不是别人，正是趁着春光大好，出宫散心溜达的朱家爷俩。

老爷子的病已经大好了，只是左边的手脚总是感觉无力，气力也不如从前那般充足。

运河上的繁华景象，让老爷子眼中满是笑意，他右手指着，开口笑道，“比往年好，商船来得多，税收的也多，运河边的老百姓也能靠水吃水，有活干有进项！”

朱允熥站在老爷子身边，也笑道，“这都是皇爷爷治国有方！”

老爷子笑道，“邮政司，运河税吏，还有外城运河改造都是你的主意，跟咱有啥关系！”说着，看看朱允熥，“大孙，弄的不赖！”

原本外城运河边都是贫民窟，全是一片低矮的窝棚。改造之后不但河道宽了，而且全建成了高大的仓库。不但有仓库，商号铺子，饭馆酒庄，客栈戏院应有尽有，不比城内逊色，甚至还更有几分人气。

跟在爷俩身后，充作护卫的李景隆也开口笑道，“大明有皇爷和殿下在，必然国泰民安，千秋盛世！”

听了他拍马屁拍的话，老爷子却没笑，斜眼道，“方才咱听了一耳朵，运河上的人说是曹国公家的买卖？咋，你小子也做上买卖了？”说着，哼了一声，“官员禁止经商，你不知道？”

李景隆顿时吓得一缩脖，求助的目光看看朱允熥，然后低声，谄笑着说道，“臣是当朝国公，怎么能做买卖！只是，只是您也知道，臣家中有几个庶出的兄弟，日子一直过得紧巴。臣想着都是一父同胞，总不好真让他们受穷。所以，他们打着曹国公的名号做点买卖，臣也就睁一只眼闭一只眼！”

闻言，老爷子点点头。李景隆他爹李文忠，当年儿子也不少，可爵位只有嫡子能继承。大家族中就是如此，明明都是一个爹生的，但因为嫡庶之分，日子就天差地别。

难得老爷子没有发火，反而若有所思的说道，“嗯，虽说有违法度之嫌，但难得你有周全兄弟的好意。不过呀，别怪咱话没事先跟你说。财帛动人心，你小子盯紧喽，别吃挂落！有啥违法乱纪的捅到咱这，不饶你！”

说着，老爷子似乎因为看到这富足繁华的景象心情大好，大手一挥，“走，接着朝前，去前头看看！”