眼看宋老要把虾肉拿走，小糯宝不舍得放过，这就气鼓鼓一口都咬走了。

这顿饭，宋老吃得可是忙活。

他把糯宝抱在腿上，不是给她剥虾，就是为她剔掉五花肉的肥边。

光这样还不算完，每口肉，宋老还都要亲自喂到糯宝嘴里，看她吃得小嘴香喷喷，他比自己吃了还要满足。

原本，村长和吴大夫还忌惮着宋老身份，说笑也拘谨些，可见宋老宠着糯宝时和他们一样，这便一下子拉近了距离。

饭桌上，也很快就说笑开了，气氛越加热闹。

村长和姜丰年他们聊着今年庄稼。

冯氏和吴大夫唠着福善堂的闲事。

宋老边喂孩子边听，感兴趣时，也会跟着说上两句。

这时，吴大夫好奇长白城的近况，便问了一嘴：“国公爷，听说你这趟是从长白城来的，不知那边的关市可还热闹吗，商队都多不多？”

说着，吴大夫呷了一口米酒，怀念起他年轻时，跟着商队去长白城行医的往事。

宋老却摇头：“哪里还有什么关市，半年前就已经停了，咱们的百姓，也早就不和窃北国的商户有交易了。”

“这是为何？”吴大夫不由惊讶。

长白城是边陲之地，离南纪国的附属国窃北很近。

南纪国颇为重商，所以几十年前，便在边陲设了很多关市，专用来让平民商队，和附属国的商户们互通贸易，甚至还减免了关市商税。

宋老犹很无奈，索性道：“还能为何，左不过皇上一句话的事儿。先前，有几个大臣给圣上上折子，说是关市生意再多，也收不到多少税银入国库，反而还要加派人手和戌军，打理关市，于是说停就给停了。”

吴大夫可惜地捏紧筷子：“咋还能这么办啊，长白城人少，不管是种地卖菜为生的，还是开酒楼茶馆生意的，他们当地好多百姓，可就靠着每年来的商队，才能多赚些银子，改善生活啊。”

姜丰年也跟着蹙眉。

“难怪今年我在云城，极少看见窃北小国那边的产物，原是关市不开的缘故，咱们南纪国靠着各地关市吃饭的百姓可不少，估计又要有好些人，不得不另转他行了。”

言语间，他们都透出不满之意，毕竟这些年，朝廷对待百姓的生存大计，已经是越来越不在乎了。

宋老沉下眸子，默而不语。

这两年荒唐事多，何止停掉关市而已。

户部那边，刚一挑唆皇上取消关市，转头就以关市不开、各国特产难采买为由，从国库拨了更大一笔银子，美其名曰是为宫里采购特产去了。

朝中臣子，谁人不知这是户部贪赃的借口。

可偏偏六部一个鼻子出气，别说是旁人了，就连国师都只是勉强能和他们制衡，其他人更就不敢多嘴说什么。

宋老皱着眉，要只是这样也就罢了，可他这趟前去长白城，竟还发现有重臣在背后操控，做起了拐女子卖去窃北的勾当，实在可恶至极。

只是未查明主使前，此事还不宜说太多。

宋老摇摇头，只能举起酒碗，仰头喝下，把苦闷就酒吞在了心里。