对乔老头儿，顾笙是发自内心的敬佩。

“不知陛下、皇后娘娘宣老臣前来所为何事？”乔老头儿垂首，声音坦坦荡荡。

萧砚随“老大人为大乾鞠躬尽瘁，劳苦功高，朕有心封赏却又不知该封赏些什么。”

“恰逢朕的外家表姐，河间凌家凌氏玉莹入宫，提及了婚嫁之事，朕和皇后便想起了老大人家中嫡孙女儿小乔姑娘尚未婚配。”

“因此，朕有心为小乔姑娘指一门婚事，再抬一抬小乔姑娘的身份。”

“天子赐婚，也算荣耀，能为小乔增色。”

“可朕和皇后忧心自己乱点了鸳鸯谱，便特意宣老大人一见，先行询问一下老大人可曾有中意的人选。”

“若是尚未考虑，那就由朕和皇后替小乔姑娘择选家世、人品、才学、相貌样样上佳的儿郎赐婚，不知老大人意下如何？”

萧砚随用的是有商有量的询问语气，不见强硬，也不见颐指气使。

乔老头儿有心说一句恩将仇报也无从开口。

“怕是要辜负陛下和皇后娘娘的美意了，早在小乔及笄前，老臣就做主应允了她婚事自由，想成婚就成婚，不想成婚就不成婚，出嫁也好，招赘也罢，都由她心意。”

顾笙眸光流转，状似随口道“只要小乔姑娘看中就够了？”

“身份地位家世品貌才情皆无关紧要？”

乔老头儿为官一生，何其敏锐，心中隐隐约约冒出了不祥的预感。

什么恰逢外家表姐，河间凌家凌氏玉莹入宫，提及了婚嫁之事，便想起了小乔尚未婚配只是托词。

真相是陛下和顾皇后有心打听。

乔老头儿敛眉，遮住了眼中的波动的情绪“家世清白便好。”

“乔家数代只得了小乔一个女娃，全家上下都娇惯溺爱的不得了，只要家世清白，身份地位什么都不重要。”

主要还是乔家养的起。

哪怕选来选去选了块朽木，乔家也能让那块朽木镀金镶嵌宝石，外人乍一看，金光闪闪熠熠生辉，不会让小乔，让乔家丢脸。

这是乔家数代人积攒下来的底气。

而乔家上下也愿意用这份底气为小乔撑腰壮胆。

顾笙面上笑容未改“是本宫思虑不周了。”

“赐婚之事，便作罢吧。”

“那不知小乔姑娘可有意中人？”

“本宫很是好奇究竟是世间何等奇男子才能令小乔姑娘倾心。”

乔老头儿的心又是一紧。

“皇后娘娘，老臣不知。”

“老臣搬离出府，于竹楼独居著书立说已数载，早已不过问府中之事。”

顾笙眸光清亮的打量着乔老头儿，心下叹息。

试探来试探去，怪没意思的。

沉吟片刻，直接道“倘若小乔姑娘倾心之心身份家世不清白，老大人作何选择？”

乔老头儿的心高高悬起，也不再迂回“何种不清白。”

“叛逆！”

顾笙朱唇轻启，一字一顿。

“倘若是乱臣贼子叛逆之臣呢？”

乔老头儿的脸刷的一下白了，悚然抬头。

顾皇后的话已经不是试探，而是明牌了。

在他著书立说时，府中到底发生了什么！

他出山再次入仕，本就是保社稷平乱象，而今皇后娘娘的话由不得他不多想。

乔家，入了横生的乱象？