之所以把作战目标选为运输船，而不是航母，也是有原因。

鉴于之前大亚湾一战的例子，日军肯定会优先保护航母。

侦察机传回的消息也是如此，日军航母旁边除了巡洋舰，还有一定数量的驱逐舰。

整个日军舰队分为三部分。

带头的自然就是第五舰队旗舰妙高号中旬、第一航空战队的赤城号航母和第二航空战队的两艘航母，周边有着多艘轻巡和驱逐舰，主要是为了保护航母。

中间就是日军的运输船队，大约有四十艘左右的运输船，搭载了1.5万名日军陆军部队及武器弹药。

运输船队两侧各有两艘驱逐舰。

尾巴上就是日军两艘水上飞机母舰和保护两艘水上飞机母舰的轻巡和驱逐舰。

毫无疑问，舰队最前面无疑是防护能力最强的。

尾部的防护力量也还行，最差的就是中间的运输船队。

选运输船作为第一目标，自然是欺负其没有防空能力，也就是所谓挑软柿子捏。

同时重创运输船队才是对南宁前线帮助最大的。

4点02分，在第一波攻击机群距离日军舰队还有30公里左右的时候，位于日军舰队后方的驱逐舰观察人员发现了突然出现的机群。

顿时，千代田号和神川丸号两艘水上飞机母舰纷纷响起了战斗警报，进而惊动了整个舰队。

“怎么回事？哪里来的警报？”河瀬四郎听闻顿时大惊失色，整个人很快来到作战室，拿出望远镜观看，但并未发现有北边和前方有敌机存在。

急匆匆地脚步响起，大佐参谋长神色严肃地来到他的身边，重重顿首，“后方驱逐舰发现不明机群，位于舰队东北方向，距离15海里。”

“纳尼？支那人的飞机怎么会出现在我们的侧后方？”意识到自己废话多了，天籁四郎连忙下令，“命令赤城号、苍龙号、飞龙号的九六舰攻立即起飞。

整个舰队进入战斗准备，开启所有防空武器！”

“嗨！”

就在河瀬四郎命令刚下，三艘航母上的九六式舰载战斗机都纷纷做着起飞准备。

其实在进入琼州海峡后，感觉不安的河瀬四郎就让三艘航母的舰载机保持戒备。

尤其是派出了24架九六式舰载战斗机增援后，剩下的42架都在甲板上做着准备，就担心有紧急情况。

4点04分，第一架九六式舰载战斗机从赤城号航母的甲板上起飞，然后在短短三分钟内，日军三艘航母起飞了9架舰载机。

一分钟起飞一架已经算是很快的了。

这个时候航母可没弹射器，起飞速度自然也就慢了不少。

率先起飞的9架日机直接朝着后方飞来的中国战机快速飞去。

而此时，日军舰队的防空网也打开了。

“发现敌人！一点钟方向！”

“瞄准！射击！射击！”

很快，日军舰队后面的水上飞机母舰和驱逐舰这些的防空火力便快速开火。

作为真正进攻梯队的14架霍克75战斗机分为两个编队开始朝着日军舰队中央的运输船编队俯冲而去。

每一架霍克75战斗机腹部都挂着一枚两百多公斤的炸弹。