中环的怪异等级是七阶到九阶。
【汽机核心】晋升之后就是九阶，这里已经有可以和它扳一扳手腕的怪异了。
但是因为他之前的表现太过炸裂，西维娅三人莫名的信任，觉得身下这件秘物，仍旧可以在这一区域横行霸道。张青相仍旧没有插手，现在首要任务就是尽快赶到【荆棘须轮】。
等汽机核心遇到解决不掉的怪异自己再出手。
但是接下来，张青相发现，汽机核心不走直线了！
也不是一直S形机动，绝大多数的情况，汽机核心还是按照直线行进，但是偶尔会忽然绕个弯路。
这中间，汽机核心遭遇了一群巨型蛤蟆一样的怪异。
这种怪异张开口，便能吐出一道漆黑的长河。
这种长河中没有水，甚至没有任何液体。
这种漆黑就像是黑洞一样，可以吞噬任何东西。
这是一种八阶怪异。
到了中环，前辈们的攻略上就很少提及。
事实上试炼者们很少涉足中环。
朱利奥也不知道这种怪异叫什么名字。
但是【汽机核心】无视了这种漆黑长河，直接闯了过去，巨大的车轮碾死了七八头巨型蛤蟆，其余的一哄而散。
随后又遇到了一种古怪的巨石阵。
它们组成了魔法阵的形状，不管你将巨石打碎多少块，都无法破解这个魔法阵。
因为这个怪异的本体，并不是那些巨石而是魔法阵。
这是一只法阵怪异。
【汽机核心】面对这种怪异虽然位阶上有优势，但是对方颇有种以柔克刚的意味，汽机核心被搞得险些心态爆炸，最后使出了全力，顶着那颗巨大凶狠的钻头，硬是撞破了法阵怪异的束缚冲出来。
却是再也不敢回头，像收拾毒蜂群一样去收拾法阵怪异。
快跑！
这样连番操作下来，西维娅三人对汽机核心的敬仰宛如滔滔江水连绵不绝，高山仰止啊！
只有张局心里暗笑，汽机核心这厮也有它的狡诈。
它横冲直撞的，都是八阶以下的怪异。
它中途忽然绕个圈子，那么绕过去的地盘上，一定有一头九阶怪异。
汽机核心未必打不过，一来知道主人的心思，要尽快通过。
二来一旦陷入苦战，对于它“高大威猛”的形象不利。
这件秘物，居然在西维娅三个小白面前，玩起了人设！
只有那只法阵怪异不给面子，险些让汽机核心塌房！
随后，汽机核心再次势如破竹得将一头八阶的枯木怪异撞得身躯粉碎，然后在西维娅三人崇拜的惊呼声中扬长而去，灰沉沉的天空开始变暗，试炼场中的黑夜就要降临了。
朱利奥下意识的说道：“夜晚咱们要寻找庇护所……”
所谓的“庇护所”，是奥斯妥赛专门布置的。
也只有祂有能力在这个世界里设置庇护所。
前面的试炼者们根本没有这个本事。
庇护所有着清晰的标志，地面上空会飘浮着一个巨大的菱形岩石。
夜晚降临之前，这些菱形岩石甚至还会发出光芒，指引试炼者尽快赶到。
在菱形岩石的下方，有一座地洞，周围被奥斯妥赛的力量标记，夜晚那些强大的怪异们不敢攻击此地。
外环一共有十六个庇护所，已经都被前辈们探索出来，在攻略中标明了位置。
中环的庇护所有多少个不知道，只有谢丽尔曾经探明过一处，也标注了出来，但是距离张青相他们现在的位置很远。
事实上到目前为止，真正闯荡过中环的只有谢丽尔和乔哈特，其他的试炼者，吹嘘自己曾经闯入过中环，仅仅是在外环和中环的界线上来回蹦跳几次罢了。
张青相没有寻找庇护所的意思。
如果路上恰好遇到了一个，张青相倒是也不介意进去看一看，了解一下奥斯妥赛的力量。
但犯不着专门去寻找，还要在里面躲一夜，浪费时间。
主人没有这个意思，【汽机核心】立刻接收到了。
于是黑烟滚滚、汽机轰鸣，继续昂昂向前。
朱利奥没有再多嘴。
夜晚的强大诡异是对于我们而强大，并非阁下。
……
“天马上就要黑了！”
五角大楼的两人把脸上沙色的战术围巾，又往上拉了拉。
随着夜幕降临，这个毁灭的世界风沙越发的大了。
队伍里只剩下了五个人。
五角大楼的又死了一个，白房子这边，本杰明也死了。
阿尔贝托的神情狼狈颓丧，身上再也没有那种从容自信的状态，发型散乱，身上的衣服也破了好几处，胳膊上还有一道长长的伤口，即便是吃了秘药也不曾完全愈合，可见造成这道伤口的邪异多么强大。
丽萨进来之前化了妆，现在全花了。
汗水泪水混合，妆花了之后，她的面容就像是厉鬼一样。
丽萨无比后悔，自己支持了进入中环的决定。
好好的在外环杀怪异，为什么要到中环来送死？
就在十几个小时之前，西维娅那个蠢货非要在7号居民点，等那个早就死在怪异口中的“盖伊”。
导致队伍分裂。
然后朱利奥带着他的小情人，折返回去寻找西维娅。
队伍人数骤减到了七人。
但是丽萨一点也不担心，反而想要喝一杯庆祝。
神秘局那帮人，因为盖伊的原因，丽萨总是看不顺眼。而且他们也总是挑战阿尔贝托的权威。
他们是害群之马。
是整个肌体上的腐肉。切掉了反而更健康。
接下来的一切就仿佛是在验证丽萨的观点，队伍里没有了第二个声音，效率大大提升。
在阿尔贝托的带领下，他们以最快速度猎杀了四种怪异，然后便看到了前方，大地上那一道深深的岩石印痕。
那是外环河中环的分界线。
这条线忽然之间就对在场的每一个人都充满了诱惑。
大家都知道试炼者们很少有人能够进入中环。
能进去的都是“传奇”了。
这其中就包括让他们仰望的谢丽尔和乔哈特。
本应该尽快离开，但是每个人的脚下就像是长了钉子。
本杰明那个时候还活着，五角大楼那一位也还活着。
队伍没有任何减员。
足足过了三分钟，本杰明试探着开口：“咱们进去看看？”
这一下子打开了潘多拉魔盒，众人纷纷附和：“不要太深入，咱们就在界线附近看一看。”
热议了一番之后，进而有人说道：“我们的实力未必不能闯荡中环。阿尔贝托阁下是七阶，中环的怪异是七阶到九阶。
我们虽然是五阶，但是经历了这么长时间的磨炼，我们都快要晋升六阶，加在一起可以算是两位七阶。”
“说得对！”
“我们配合阿尔贝托阁下，是有实力闯一闯中环的。”
这种声音中，叫的最响亮的就是丽萨。
丽萨是真的这么认为的，而且进入中环这种诱惑，就像是魔鬼的声音，在她耳边不断响起。
回去之后，仅仅是这一项成就，就可以让她今后在白房子众多的职业者中，成为最高傲的女皇。
以后不管是私下里的酒吧聚会，还是官方的各种正式酒会，都会变成她挑选在场的每一个人。
其他的男性职业者，不论是什么身份，都会以被她选中、成为她今晚的专属伴侣而荣幸。
可是万万没想到，一进入中环才发现，一切跟他们想象的完全不同。
即便是是个六阶加在一起，也不能算是一位七阶。
更别说他们几个即将晋升六阶、其实还停留在五阶的家伙。
五阶以下的职业者，多为低阶合力，的确可以抵抗高阶。
他们以低阶的思维揣测高阶，吃了大亏！
刚进入中环不久，他们就发现自己迷路了！
确切地说，直到他们被一具暗红色、没有表皮的干尸攻击，他们才明白自己进入这头怪异的领地那一刹那，就被其能力影响，失去了方向感！
那一战本杰明死了。
除了阿尔贝托，其他人对那怪异毫无威胁，攻击打在人家身上跟挠痒痒没有区别。
阿尔贝托拿出了报名的本钱，才终于带着大家逃出了那具干尸的领地。
但是很快他们又发现自己好像被什么东西跟踪了，众人已经成了惊弓之鸟，一路没命逃窜，其他的全都顾不上。
等他们好不容易摆脱了背后那不知名的怪异，才发现自己已经深入中环，距离“界线”很远了……
随后不直达从哪里蹦出来一直巨型蛤蟆，口中吐出一道漆黑长河，五角大楼的一位试炼者一头撞了进去，就无声无息的消失了。
阿尔贝托大叫着让大家快跑，他来断后。
倒是跑掉了，那只巨型蛤蟆也不知为何似乎在忌惮什么，追杀的欲望并不强烈。
然后之前暗中跟着他们怪异忽然从地面下钻了出来，这是一种鬼爪怪，全身都是虚幻，只有环绕在身周的八只利爪是真实的。
一爪子击伤了他们四个人，阿尔贝托胳膊上的伤痕，便是那个时候留下来的。
接下来又是玩命逃窜，所有人都不顾一切的把自己保命的底牌丢出来，只求能挡住那鬼爪怪片刻，为自己赢得逃命的宝贵时间。
终于是逃出来了，而接下来他们的厄运也似乎结束了，没有其他的怪异再找上他们。
可是很快他们就发现：天快黑了！
他们找不到庇护所！
所有人在这一刻被浓浓的绝望包围。
懊悔、恐惧充斥着每个人的内心。
他们已经无比疲惫，天越来越黑，可是周围一眼望去，根本不见庇护所菱形浮空石的光芒。
众人一屁股坐在地上，准备等死了。
阿尔贝托内心最为懊悔，他是知道这几个人加在一起，根本不能对抗一位七阶。
可是外环的经历让他信心爆棚。
一位到了中环，自己有能力猎杀七阶怪异，就算是遇到了八阶，至少也能逃走。
一时的自大导致自身陷入了绝境！
终于，黑夜彻底降临，伸手不见五指，一股深邃的神秘力量笼罩了整个试炼场。
就仿佛……是一种解禁令。
某些可怕的存在被释放了出来！
“咔哒！”
五角大楼的人打开了一支战术手电，亮光刚刚射出来，便听见刷的一声，一道凌厉的锋芒扫过，战术手电被切成两半，立刻熄灭了。
阿尔贝托愤怒的低吼道：“混蛋！你想把怪异都吸引过来吗？”
出手的是他。
五角大楼的人默然不语，的确是自己欠考虑。
但是再这样的黑暗中，实在是太煎熬了，是个人都会渴望光芒。
阿尔贝托想了想，觉得还是应该鼓舞一下士气，便道：“试炼场这么大，我们就躲在这里，也未必就一定会被那些怪异发现！
熬到明天，我们就能活着回去！”
即便是熬到了明天，真的就能活着回去吗？
但是每个人都故意忽略了这个问题，纷纷说道：“您说的对。”
“接下来，我们每个人，如非必要绝不要有任何动作、发出任何声音！”
于是所有人都沉默了下来。
看着自己身上的侵染值一点点的增加。
这里夜晚的侵染远高于白天。白天大家可以坚持，增加的侵染值可以忽略不计。
试炼场的夜晚十个小时，按照这种速度，到了白天侵染值将会达到一个很危险的程度，可是大家的秘药都已经吃光了。
就这样在黑夜中忍受着恐惧的煎熬，也不知道过去了多久，卢塞卡忽然看到远处出现了一团朦胧的灰蓝色光芒，飘在百余米的空中，像一只巨大的灯笼一样，摇摇晃晃的朝着自己这边飘过来。
卢塞卡还以为自己看错了，揉了揉眼睛再看，哦，果然是看错了，那团光芒消失了。
但是他一转头，发现那一团光芒出现在了相反的方向，并且已经靠近了几百米。
卢塞卡意识到不对劲了：“你们……”
话没说出口，那团光芒又变换了一个方位，这次直接来到了大家的上空，所有人不用卢塞卡提醒，抬头朝那光芒看去……
光芒中伸下来一条条血红的长舌，准确的缠住了每个人的脖子！
阿尔贝托一挥手中的火枪，枪刺将舌头切断，然后不顾一切地朝一旁翻滚出去。
其他人也都想要斩断舌头，可是却没有这个能力。
他们的秘武、秘术站在舌头上，要么是被上面又滑又黏的口水滑到了一边去，要么是直接被舌头弹开。
瞬时间所有人都被舌头吊着脖子，拉到了几十米的高空。
这个时候，他们才看清楚，那一片灰蓝色的朦胧光芒，是一只巨大的灰蓝色气球。
气球面都有三条这样的舌头。
更多的舌头朝着阿尔贝托缠去。
刚刚被阿尔贝托斩断的那一截舌头，掉在地上却是像毒蛇一样，飞快的贴地爬行，朝着阿尔贝托追了过去。
头顶上的舌头不断卷来，阿尔贝托接连又站断了几根。
这些舌头也一样化为了毒蛇，在地面上追击他，试图缠住他的手脚。
头顶上的舌头数量也在不断增加，阿尔贝托斩断的越多，自己的局势其实越不利，会被上下夹攻。
终于，阿尔贝托一不留神，嗖嗖嗖，几十条断舌一起弹射起来，将他的身子困住，他激活了自己的臂甲，鼓起了一层金色的狂风，和那些断舌对抗，让它们无法缠紧。
可是头顶上的舌头接连不断的卷来，缠住了他的脖子，缠住了他的双手、双腿……
阿尔贝托也满脸通红的被吊上了半空。
所有人心中都是一个念头：完了！
夜晚的怪异果然强大，只要一只就能把我们全灭。
绝望中，他们忽然看到，远处有两道光柱乱晃着射来，紧跟着便听到巨大的机器轰鸣声。
他们勉力朝那边看去，一辆模样古怪的车子，打着明亮的车灯疾驰而来。
是什么东西？机械怪异吗？
除了怪异谁敢在夜晚开着车灯？
忽然车子在几十米外停了下来，然后车门打开飞快跑下来几个人。
阿尔贝托和丽萨几人还以为自己眼花了，那几个人，分明是西维娅、朱利奥和维特！
他们还活着？
而且他们也进入了中环。
还敢在中环的夜晚，开着车灯四处乱逛！
虽然想不明白是怎么回事，但是每个人都像是抓到了救命稻草，手脚奋力挣扎，引起他们的注意，向他们求救。
如果他们还能发出声音来，早就喊救命了。
可是三人刚跑出来，就被一个冷冷的声音制止了：“站住。”
三人一起停下来，根本不敢违抗。
紧接着，车里又走出来一个人。
阿尔贝托和丽萨猛地瞪大了眼睛：盖伊！
他竟然真的还活着，而且似乎还是这些人的首领！
那部古怪的车子是他的秘物？
张青相冷冷的看着掉在半空中的那些人，没有营救的打算。
看着他们死去，张青相有这个铁石心肠！
他们都是人类的叛徒，根本不值得同情。
朱利奥三人已经是概率非常低的巧合了，他们都不是真心加入这个背叛者的组织。
张青相不相信上面吊着的那些人奸中，还会有这样的巧合。
所以，就让他们去死吧。
夜空中忽然伸来几道舌头，卷向了张青相的脖子。
张青相手指一弹，一道秘术放出。
紫红色的雷电从指尖迸发，那几道舌头顿时灰飞烟灭。
天空中的怪异哆嗦了一下，似乎被打疼了。
它不再去惹张青相，而是一点点的收紧自己的舌头，把上面吊着的那些人的脖子，勒的越来越细。
阿尔贝托和丽萨等人彻底的绝望了，但这个时刻，绝望并不是他们心中最强烈的情绪。
最强烈的是无比后悔，原来他这么强大！
早知如此我们之前就不会对他那么恶劣。
如果我们像朱利奥和西维娅那样，友善的对待他，此刻他就不会见死不救吧？
这是所有人最后的念头，随后那些舌头用力一收，他们的脖子都断了，意识随之陷入黑暗。
捕猎了这些人之后，天空中那一团灰蓝色的朦胧光芒慢慢飘远，到了千米之外忽然熄灭消失。
张青相首先返回车中。
西维娅三个人慢了一步。
眼睁睁看着以往的同伴被杀，他们一时间还难以适应。
张青相等他们进来之后，决定把话挑明：“他们死有余辜！”
“你们如果和他们一样，也是坚定的人类叛徒，根本不可能跟我一起走这么远！”
以张青相坚韧的心性，又怎么会因为这些人对自己态度好一些，就原谅巨大的原则性错误？
三人冷汗淋淋，还好之前闲聊的时候，无意说出了自加入这个组织的原因。
不过转念再一想：真的是闲聊吗？
自己是闲聊，可是对阁下来说不是。
在不知不觉间，就被阁下拿捏了。
我们和阁下之间的差距，绝不仅仅是实力上的，各方面都完全不是对手啊。
他们还不知道，在【汽机核心】疾驰的某个时刻，他们身体内都已经多出来一道“操命鬼丝”。
这是张局以防万一的手段。
事关重大必须要保证万无一失。
【汽机核心】疾驰了一夜。
天亮之后，【汽机核心】很惭愧，天太黑了，再加上更加浓郁的神秘力量干扰，昨夜它也有些不辨方向，所以跑了很多弯路。
若非如此他们也不会遇上阿尔贝托一行。
天亮之后【汽机核心】还没能跑出中环。
【汽机核心】决定做些事情，讨好一下主人，弥补一下昨夜的过失。
于是车厢内一番变化，出现了一套炉灶和厨具。
西维娅欢呼一声：“太好了，我可以为大家做早餐，你们饿了吗？”
饿的确是饿了，但是朱利奥和维特不敢说，看向张青相。
张青相也饿了，但是张局有几分迟疑：“北美的饮食……”
西维娅撇撇嘴：“我是意呆利籍，相信我，你会爱上意呆利美食的。”
【汽机核心】虽然可以变化出炉灶和厨具，却变化不出食材。
不过西维娅的储藏秘物里，有各种新鲜的食材，她忙活了半个小时，香气扑鼻的早餐就端到了大家面前。
张青相吃了之后满意点头，道：“你跟我吹嘘过你的驾驶技术，事实证明你的驾驶技术很烂。
你没有跟我吹嘘过你的厨艺，但事实又证明你的厨艺很不错。”
“呃……”西维娅尴尬，不知道阁下到底是批评还是夸奖。
朱利奥吃的大满足，便顺嘴说道：“我如果是古戈尔，就冲你这一手厨艺，也绝不会跟你离婚……嗷！”
维特狠狠掐了他一把。
古戈尔就是西维娅的前夫，朱利奥的好朋友。
西维娅神情一黯，默默收拾了餐具。
早餐的过程中，【汽机核心】自己行驶，维特往外面一指：“你们看，我们到内环的界限了！”
地面上凭空升起一道风墙。
外环和中环的界线只是地面上一道岩石印痕。中环和内环的界限就要显得郑重许多。
风墙呈暗红色，很像是丹霞地貌的颜色。
而那一道风墙鼓荡，又像是北美大地上常见的龙卷风。
你可能会忽略了外环和中环的界线，一步跨了过去，但是绝不会看不见中环和内环的这道界线。
【汽机核心】轰轰轰的喷着黑烟，闷着头就要往内环闯。
然后砰的一声，它被那堵风墙直接弹飞了出去。
【汽机核心】庞大而沉重，但此刻就像是小孩手中的棒球，嗖一声就“走你”了。
【汽机核心】在半空中翻滚，还有些发蒙，但很快反应过来，不好，闯了大祸！
因为它的内部，几个人翻滚摔打，一片混乱。
【汽机核心】在落地之前，哗哗哗的迅速变形。
西维娅几个人已经顾不上了，直接弹出去就好。
但是主人不能怠慢了。
【汽机核心】变成了一个巨大的蒸汽机器人，轰然一声落地，用了一个跪蹲的姿势缓冲。
一只手按在地上保持稳定，另外一只手高高举起。
那只手上，托着张青相。
【汽机核心】甚至还非常贴心的在掌心上，又变化出了一张椅子。
椅子上还有安全带扣在主人身上。
万无一失！
在汽机核心内部的时候，张青相当然是岿然不动的。只有西维娅滚来撞去，摔的七荤八素，然后三人又被直接抛出去。
分别想着不同的方向，咚咚两声摔落下来，然后好不容易缓过劲坐起来，就看到【汽机核心】如此谄媚的托举着阁下……一时间对秘物的性格认知，发生了翻天覆地的扭转：
你这么会拍马屁，其他的秘物知道吗？
最倒霉的是维特，细皮嫩肉的他被抛出去的方向，正是那一道风墙！
砰——嗖！
维特被风墙弹出去，划出一道抛物线砸在几百米外的地上，溅起了一团尘雾。
朱利奥吓了一跳，赶紧飞奔过去：“甜心！”
“你还好吗——”
他把维特扶起来，一个公主抱在怀中。
还好，维特也是五阶，这样的创伤能承受得住。
但是朱利奥松了口的同时，也在暗暗怀疑：汽机核心是不是故意的？
维特之前一直怀疑阁下对自己有非分之想，言行间多有针对。
汽机核心讨好主任，趁这个机会故意惩罚维特？
他也不敢说也不敢问，抱着维特走回来。
张青相已经从汽机核心高高举起的手掌中走了下来，望着那道风墙：“就到这里吧，你们可以回去了。”
这道风墙是界线，也是对试炼者的保护，防止试炼者误入内环。
又将内环中的那些统御境的怪异限制住，不准它们跑到中环、外环搞风搞雨。
能够从内环出来的，应该只有主宰级。
主宰级已经拥有了很高的智慧，能够自控，忠实的执行奥斯妥赛的命令。
【汽机核心】嗤的一声喷出大股蒸汽，巨大的金属脑袋连连摇头，表示自己忠心耿耿，一定要护送主人进入内环。
张青相嗤笑一声：“你是想进去再找找机缘，突破到统御境吧？”
(本章完)