“”
这个问题，许清一早就想问了。
但让他有些失望的是，许太后美颜上的神情在稍稍现出错愕后，便像是躲着他一般，移开了眸目，将其转向了别处。
“今日还没吃饭吧？莲华君应该还候在殿外，唤她去趟膳房吧。”
随口扯来的借口，与赶人别无二致。
许清感觉到了什么，在许太后松手回走的时候，不知哪来的勇气，主动拉住了对方的肘臂。
入手处的肤感凉滑腻润，却又微微发烫，有着极为舒适的肤感。
“清儿！”
许清闻言知道失礼，赶忙松开了手。
“没大没小的，成何体统！”
许太后微蹩柳眉，有些不悦的看着许清，呵斥了两句。
但许清眼角的视线，刚好能看到对方的脸颊透着淡淡的绯红，如同说谎时面红心燥，出现的生理反应。
准备打破砂锅问到底的许清，也做好了豁出去的打算，直接“扑通”一声跪了下去。
“清儿，你”
许清低着头，用略带委屈的口吻问道：“姑姑，清儿不是小孩子了，您不如就把实情，都告诉清儿。”
果不其然，相对于其他的做法，这种服软撒娇的方法最能让姑姑接受。
对方陷入了某种两难的境地，使得姑侄二人之间的氛围也变的僵硬。
最终，许太后像是拗不过孩子气般的许清，幽幽叹了一口气。
“你这孩子大了，姑姑想瞒也瞒不住了。”
待许太后坐到殿内里屋的床榻处，才继续伸手招许清进来，柔声唤道：“进来说吧。”
许清从地上起来，揉了揉有些酸麻的腿脚，刚准备迈步进入，却又停了下来。
他犹豫的原因，全因这里是姑姑的寝宫。
虽然皇帝也时常在寝殿内召集官员，处理政事和奏折，但到了真正睡觉的地方可不一样。
更何况姑姑还是女帝，规矩也比历朝历代的皇帝要森严很多，单是穿着这身入寝前的便衣面见自己，就已经是破例了。
顺着大殿里的门框，能隐隐看见姑姑正坐在床上，将一绺乌黑透亮的长发梳整到粉颈旁。
这不经意的动作，正好将直抵鼓鼓胀胀的衣襟襟口，使得许清满脑子都是那既夸张又吓人的轮廓。
“清儿就站在这儿听吧。”
“殿外有掌灯夜巡，听候差遣的宫女，朕可不想自己的家事被传的人尽皆知。”
许清闻言，才想起来有这茬。
飞霜殿虽然不许人进内，也有大内高手在大殿四周坐镇，时刻履行监督之责。
可皇帝的日常寝居，还是需要贴身宫女照料的，这些人大都候在飞霜殿的四周，轮班交替，时刻响应圣人的要求。
许清走进屋，看到了姑姑起身去点燃了屋内的一盏香炉。
“炉子里装的，是南海进贡的安神香这么多年了，姑姑用不惯其他的香，夜夜都是闻着此香入睡。”
许太后并没有急着给许清说清原委，而是闲谈唠起了家常，顺口说起了宫中的生活习惯。
“姑姑辛苦了。”
“辛苦？不过是怕的。”
许太后用柔润动听，娴静如冰的嗓音自嘲道：“年岁越来越大，胆子却越来越小刚嫁入宫中时，被人吓得隐疾罢了。”
许清还想问这其中的缘由，但许太后明显不愿多谈这件事，与他讲起了往事。
“清儿，小的时候你不记事，可能并不知道，姑姑原本就不是许家的孩子，是你妈妈从外面捡到许府的孤儿。”
“什么？”
许太后平声静气，淡声说出来的事情，让许清措不及防，张大了嘴巴。
姑姑，竟然不是这具原身的亲姑姑？
“当年，洪水泛滥，长河一带的居民流离失所，孤儿寡母的情况随处可见，算不得新奇姑姑命好，七八岁快要饿死在山道上的时候，恰巧遇到了和父亲出行熟悉生意的姐姐，也就是你的母亲。”
“你母亲见到了姑姑，觉得可怜，便执意要捡回许府。许家的老爷和太奶都劝不住她，就把姑姑带了回去，养在了偏院里。”
说到这儿的时候，许太后像是沉浸在了当时的回忆里，看向许清的眸光里满是慈爱。
后者能隐隐感觉到，这份浓厚的关怀和厚爱，恐怕都是从自己母亲身上继承而来的。
“整个院子里，只有你母亲向着我，宠我，好好待我还记得当初分家的人过来给老夫人贺寿，有一些长辈瞧姑姑长得俊俏，就想带回家传宗接代，是你母亲掀了整桌的饭菜，才让府上的人都闭了嘴。”
许清听得越来越懵，完全没想到姑姑口里的许府与自己重生的许府是一个地方。
怪不得姑姑对许家的态度模棱两可，即便是入宫做了皇后，也没有给其太多的特权。
自己当时就觉得奇怪，前世的某个杨家，仅凭着女儿受宠受封为贵妃，就可以权倾朝野，不可一世怎么到了许家还是偏安一隅？只敢在素州城里横行霸道？
“姑姑本想着，和你母亲这辈子待在许府，就能安居乐业，幸福生活但那老不死的学着别人给大官送礼，牵连进了京中大员的一案，搞得许家的境况一年不如一年，一日不如一日。”
关于这件事，许清也有所耳闻。
毕竟许家先前是做生意出身的，不掏钱打理那些官吏，怎能保证商路的畅通，不受人刁难？
“后来，你母亲因意外离世，留下了襁褓里的你，姑姑就看着你，守着你，夜夜盼着你这孩子长大。”
许太后额前的长发稍显蓬松，平添了几分慵懒随性的气息。
谈及往事的时候，看向许清的眼神也愈发疼爱。
“可姑姑逐渐发现了，许家的老爷子被斩，府上的生意日渐下行，就算是把你熬大了，恐怕也要在外面哭着饿肚子，和姑姑小时候一样姑姑疼你，不愿让你以后吃苦，就趁着秀人考官途径素州客栈的时候，把自己的名表塞了进去。”
如果说，先前的事情是让许清诧异，那听到这里，他则是完全傻了眼。
谁能想到，当今圣上，竟连当初进宫的秀女名额，都是偷摸得来的。