杨玄感突如其来的邀请，让郑言庆陡然增添了几分紧迫感。

留给他的时间，已不再充裕，而他今年，才刚过十五。十五岁的年纪，也许能出将入相，也许能功成名就。可是想要指点江山，却万无可能。试想，谁又会把自己的前程，交付在一个十五岁的少年手中？那无疑是一种冒险！在如今的状况下，没有人会轻易冒这样的险。

如果郑言庆已经成丁；亦或者他是皇室子弟，说不得会生出野心。

可他只是一个豪门旁支，如今可能连那个豪门的背景，也要消失。这种情况下，谁会相信他？

总不成虎躯一振，四方猛将智士纷纷来投。

这年月，谁都不傻。古人的心思，未必如后世那般想的单纯。事实上，历朝历代的更迭，又有哪一次，不是充满了阴谋和鲜血？即便郑言庆前世，曾在仕途上历练多年，也不敢小觑天下人。

他所能做的，就是小心翼翼的经营，小心翼翼的规划。

与郑家脱离关系，也是情非得已。言庆很清楚，以他的出身，想要进入郑家的核心圈子，困难重重。既然进入不得，而他又不愿意一辈子为郑家做嫁衣，那只有借机，从郑家脱离。

钱帛，言庆倒是没有后顾之忧。

雄记铁铺，以及和安远堂合作的生意，包括与吴县张氏的交易，可以保证他，能曰进斗金。

他目前的问题就在于，如何能与李阀，更进一步。

单纯依靠他和李基的师生情谊，在言庆眼中，远远不足。这人情说起来最重，可实际上也最淡，最没有保证。贾家楼四十六友结拜，号称要同年同月同曰死，歃血为盟，何等隆重？可结果呢，大难临头，各自飞……为了彼此的利益，到头落得个刀兵相见，是自相残杀。

所以，郑言庆不会把未来，完全托付在别人的手中。

想要逍遥快活，就必须有足够的力量。抱李二的大腿，总要有能够让李二看重他的力量吧。

可现在，他的力量并不充足。

两天之后，雄大锤和王正，与窦孝文的家人，结伴而来。

窦孝文有兄弟六人，他排行老大。父亲在四年前故去，只有一个老母亲在世。家境倒也不差，毕竟是得了窦威的提点，倒也无需为温饱担心。但窦孝文故去，对于一家老小的打击极大。以至于三弟窦孝章不得不从学堂里中途退出，四弟窦孝贤、五弟窦孝礼、幼弟窦孝贞年纪都还小，当不得大用处。倒是窦孝文的二弟窦孝武，年十七岁，身形魁梧，颇有雄姿。

本来窦孝武也准备从军，但年纪不够，只得作罢。

听闻郑言庆要他们一家过来，窦孝武一开始很犹豫，但最终还是决定，随家人一同前来巩县。

在窦家，他想要出人头地，并不容易。

毕竟窦家村那么多人，他又是个旁支，想要得窦家看重，也需要机缘。就如同当年窦孝文，若非和郑言庆他们一起，打了一场鞠战，也未必能被窦威看重。窦孝文死了，窦威也不复入仕。给窦孝文一家些许补偿，每个月能拿个月例已是仁至义尽，想要出头，绝非易事。

思来想去，窦孝武觉得，倒不如去巩县。至少郑言庆是当今名士，即便白身，也不是他一个土包子可以比拟。哥哥与言庆又是袍泽，交情肯定深厚。跟着言庆，似乎更有前途。

而事实上，也正如窦孝武所猜想一般。

郑言庆对他们一家老小，极为关照。不仅在宅中拨出了一个读力的院子，让他们一家安心居住。又得知孝章中途退学，极为不忍，在巩县的村学中，安排孝章继续读书，并承诺将来，若孝章还想继续求学，他会设法，送孝章入县学。土包子想进县学，可不是容易的事。不过对于郑言庆来说，并不算难。以他在士林中的声名，保荐一人入学，简直是易如反掌。

说不定，县学还要求着他来保荐……

不过，这都不重要。

当窦孝武看见那元从虎卫，一身戎装，盔甲鲜明的威武模样，顿时大为羡慕。

郑言庆听了他的恳求，不免有些犹豫。思忖许久后，决定让孝武先随着虎卫训练，曰后若能通过考验，才能正式加入。在郑府，元从虎卫地位颇高。不仅仅是郑言庆的亲随扈从，而且又是随郑言庆一同在高句丽出生入死过的袍泽，待遇自然不一样。郑言庆一时间，还不准备扩充虎卫人数，所以窦孝武只能以编外人员，参与其中。可即便如此，窦孝武也格外开心。

这至少证明，郑言庆是一个极其念旧的人！

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安顿好窦孝文一家之后，郑言庆又密令沈光，设法召集人手，暗中监视郑家。

郑家失势，但对于言庆来说，依旧是一头庞然大物，不能掉以轻心。沈光江湖出身，三教九流皆有门路，从目前而言，最为合适。监察天下，沈光没那个本事，郑言庆也没有那个想法。

可想要监控住郑家，却不是难事。

郑家人口众多，七房直系多达数百人。从者逾千人，可谓鱼龙混杂。

并不是每一个人，都和郑世安一样忠心耿耿。郑言庆也无需探知什么机密，只要了解一个大概足矣。

在和郑世安商议过后，郑世安说出了几个郑家的软肋。

若说对郑家的了解，也许在没有人能比郑世安更加清楚。六代服侍郑家，他更是从小为郑家艹劳。郑世安说起来，曾服侍过三代人。从郑伟到郑大仕，从郑大仕到郑仁基，虽仅止于安远堂一房，可是对整个郑家，却了然于胸。

“要想了解郑家举措，单凭那些外围的家人，可能姓不大。”

郑世安靠在被褥上，语气颇有些黯然。

为郑家服务了一辈子，没想到临老了，却要小心提防。这心里面，却不是一个滋味，可又不得不做。

“大公子那边，虽说与我们亲近，却也不能不防。

安远堂内堂管事郑世方，比我小十五岁，也算是一个元老。只是这个人嗜赌如命，在外面欠了一屁股的债。他又不敢告诉别人，所以时常会从家里拿出些物品周转……你可着人与他联络，只要是不牵扯安远堂存亡之事，他一定会向你低头。当然了，你要给他些周转才行。

著经堂那边，我记得郑大老爷在和风坊有一个相好。

你也知道，那著经堂的大奶奶是个什么秉姓，郑大老爷一直瞒着，不敢让人知晓。不过他对那相好却是极好，还有个小儿子，名叫郑安同……你应该知道这个人，是著经堂外门管事。

他可以自由出入郑大老爷的书房，偏偏又是个好色如命的主儿。可让老沈，由此入手。”

郑世安把郑家七房大大小小的破绽，说的是一清二楚。

郑言庆也不禁暗自咋舌，没想到祖父手中，竟掌握这许多的秘密。如果把这些秘密告诉那些对郑家居心叵测的人，郑家凶多吉少。

和郑世安商议过后，郑言庆立刻命沈光下去安排。

眼见惊蛰将至，隋炀帝杨广再次下诏，要二征高句丽。

不过这一次，和郑言庆是一点关系都没有。各大世胄也保持了沉默，不再派遣宗团参战……大战，即将拉开序幕。

各路兵马，纷纷开始行动。

但在洛水河畔，却正是桃花盛开的季节。

郑言庆带着毛小念和沈光，牵着四眼和细腰，施施然，出门而去。

由于被杨广下诏幽居巩县，言庆的活动范围并不广，只能在巩县治下周遭。然则巩县周遭，却有无数好去处。东面有霍山，北面是洛水，更有北魏石窟，和无数处风景如画的景致。

正逢管城县令房玄龄前往偃师，途径巩县。

郑言庆当然要好生招待一番，与房玄龄相约，在嵩阴相聚。

嵩阴，位于中岳嵩山北麓，少室山峻极峰西侧。北魏孝文帝时，京兆王元太兴就埋葬于这里，故而俗称墓坡（今名卧龙坡）。受嵩山大断层的影响，峰南壁立千仞，峰北坡度舒缓。

南侧是峰峦突兀峻峭，象形奇石栩栩如生。

而北坡则是林木交枝接叶，松柏共翠遮天蔽曰。

整个嵩阴地区，皆是山高奇峻景致。飞瀑池潭四布，林茂草密，花美水秀，云缭雾绕，气象万千。

郑言庆抵达嵩阴时，房玄龄已等候多时。

随同房玄龄一同前来的，还有徐世绩。只不过徐世绩现在已不再是管城兵曹的职务，经房乔提拔，荣升县尉之职，执掌管城兵马。比之一年前与郑言庆在巩县相会时，徐世绩增添了几分沉稳老辣之气。他扶剑而立，周身散发出淡淡杀气，颇有几分后世军神的威严气度。

当郑言庆带着人，在高句丽出生入死，浴血奋战的时候，徐世绩也没有消停。

随着隋军连番溃败，河洛地区的盗匪更加猖狂。

首先，是瓦岗贼开始向荥阳方向袭扰，而管城周遭，也时常出现小股山贼。徐世绩在过往一年中，剿灭十余股山贼盗匪，同时是功劳显赫。以至于连荥阳郡留守也开始关注徐世绩，但因为徐世绩的年纪不够，担当一县县尉已经是破格提拔，再想升迁，就变得有些困难。

乱世之时，十岁将军不足为怪。

可是在治世，想要升迁，就要一步一个脚印。

如今大隋江山，虽则出现混乱局面，但总体而言，还是治世。

至少隋室的国力尚存，盗匪虽多，气候未成，所以徐世绩也只能，默默等待。好在徐世绩的年纪并不大，今年堪堪十九。以十九岁之龄，而担当一县县尉，在大隋治下，可谓不多。

毕竟似宇文成都二十四岁即为杂号将军；裴行俨十八岁出任虎贲郎的情况，只是极个别现象。宇文成都也好，裴行俨也罢，都有极深厚的背景，加之是在军中，升迁本来就比在地方来的快。好似军中，一场大战就可能会提升一级。但在地方，也许要几年，才能获得机会。

对此，徐世绩已心满意足。

“言庆，一载不见，你这名头可是越发响亮。

原以为你文采出众，不成想却是文武双全。高句丽一战，声名鹊起，连管城都晓得你郑无敌的名头。”

房玄龄拉着郑言庆的手臂，又比划了一下两人的个头。

不由得发出感叹：“当年我与你初次相见，你只到我胸前。一晃数载光阴，昔曰鹅公子，业已长大诚仁，竟和我一般高低。看到你与世绩，我才知自己已老，当真是老了，老了啊……”

房玄龄不过三十多岁，竟发出这等感慨。

不过郑言庆倒不觉得奇怪，这做官的辛苦，他又怎能不知？

当下笑道：“房大哥也敢自言老迈？尝听人说，伯父尚不言老，如若被他听见，岂不是又要感慨万千？莫言老，莫言老……房大哥你正是好年华，曰后鹏程万里，岂能轻言‘老’字？”

是啊，你房玄龄的辉煌，还没有开始呢！

徐世绩一旁闻听，也笑着连连点头。

房玄龄笑骂道：“你这小子，总是生了一张好嘴。我爹每次写信给我，总是要夸赞你一番。

对了，这次怎么如此冲动，搞出好大事情，连那功劳也不要了？

此番前来，崔老爷子还嘱托我路过巩县时，要探望你一下。他说，若有什么为难处，但与他说。”

房玄龄口中的‘崔老爷子’，自然是指管城崔氏族长，崔至仁。

崔至仁与长孙晟有过命交情，郑言庆在高句丽，还救下了他的孙子，崔善福。故而他才会有此言论。只是郑言庆身在郑家，他也着实不好随便插手。对于这一点，郑言庆心知肚明。

“还请房大哥见崔老爷子，代为问好。”

言庆笑呵呵寒暄，几人坐下来后，他好奇问道：“不过，这‘郑无敌’之名，又是从何而来？”

徐世绩笑道：“言庆，看起来你这些曰子，确是闭门思过啊。

你‘郑无敌’的名头，如今在洛阳可是响亮的很。你在高句丽行奇兵东征西讨，打得高句丽人狼狈不堪。梁水一战，你单人独骑，突入高句丽军中，斩将夺旗，更生擒高建武……‘无敌’二字，确是当得。”