金镛城下，两万大军已枕戈待发。

王世充金盔金甲，手持长刀，跨坐马上。关中兵马此时已退出渑池，其后军也抵达桃林（今灵宝）。李建成坐镇中军，指挥兵马缓缓后撤，李世民率本部兵马压阵，防止隋军偷袭。

从整体来看，关中兵马的确是无意和王世充开战。

如此一来，王世充自然信心大增。我斗不过关中李渊，难道还真就拿你李言庆一黄口小儿无奈？

以前，王世充对言庆无可奈何，一方面固然有言庆威名震慑，但更重要的是，他手中权力不足以压制李言庆。如果早先言庆和李密鏖战时，王世充获得足够的权利，绝对会加入战局，而不是等到最后才出击。他没有节制荥阳的权利，自然也就不好擅自出兵。否则，师出无名，残害同僚等罪名，任何一项都足以让他人头不保。不过现在，王世充不再为此担心。

他身为左仆射，总督内外兵事。

说穿了，包括李言庆也必须听从他的命令。

如果李言庆胆敢反抗，王世充有大把的借口，治李言庆死罪。所谓挟天子以令诸侯，其优势凸显无疑。想打谁就打谁，想收拾那个就收拾那个……当然，这有个前提，就是王世充的实力最够。

王世充占居洛阳以后，下辖七郡百余县镇，实力膨胀的很快。

哪怕他现在还无法控制所有的郡县，但至少洛阳周遭的几个郡县，除荥阳之外，都在他控制范围。

洛阳周遭，屯驻有百余军府，这就是近十万精锐。

再加上河南郡、襄城郡，熊耳等城镇，人口也超过了四十余万户。四十余万户人口，平均每户五人计算，就是二百万人。如果算上洛阳本地人口，更多达三百万人。如此人口基数，也让王世充平添许多信心。大业九年，杨玄感作乱之后，越王杨侗迁三万家入洛阳居住。

也可以说，如今洛阳的人口总数，甚至超过西京长安。

根据大约十二年的户籍整理，整个洛阳如今共十九万又三千四百多户，超过长安十八万户的数量。

王世充手里有如此庞大的资源，又岂能再去害怕言庆？

事实上，就算言庆不出兵，王世充迟早也要找个借口，和李言庆翻脸。毕竟荥阳郡的诱惑力也着实太大。百万人口基数不说，还手握洛口仓，聚集天下财富。更重要的是，荥阳郡扼东都咽喉，如果王世充想要向东扩张，荥阳郡是他必须迈过的一道坎。不得荥阳，王世充就只能蜷缩在河洛，难以向外发展，更勿用谈他的野心。如今李言庆自己找上门来，他焉能放过？

大军自金镛城浩浩荡荡出发，向石林山逼近。

还没等走出十里地，就见迎面跑来一群溃兵……仔细看，似乎是随王泰和田留安的兵马。可也不对啊，王泰田留安带走的全都是骑军，这些人的马呢？王世充正感疑惑，那群溃兵就来到了跟前。

“叔父，叔父……请叔父为我报仇啊！”

为首一个青年，被烟熏火燎的狼狈不堪。战袍烧的只剩下半幅，头盔也不见了踪迹。头发被烧得，一半长一半短，连黑黝黝的，比埃塞俄比亚的难民还要凄惨。他往王世充马前一跪，若不开口，王世充还真认不出他是谁。不过他一开口，王世充立刻就认出，这黑鬼是王泰。

“王泰，你怎么成这副模样？田留安呢？你的兵马呢？”

王泰伏地大哭，“侄儿无能，竟中了李贼歼计。那李贼搬空了整座大营，堆满了柴薪和桐油。我本打算看看再说，却不想田留安不服，率部冲进李贼大营。侄儿无奈，也只好跟上……一进大营，就被李贼以火箭偷袭，三千骑军，几乎全军覆没，田留安被烧死在大营中。

侄儿本欲一死了之，可想到叔父还不清楚状况，所以冒死突围。

途中又被李贼伏击，那领兵之人，就是裴仁基……他杀得我等好惨，侄儿拼死逃出生天，向叔父报知。”

率先冲入大营的人，是王泰，而非田留安。

不过田留安如今已葬身火海，王泰自然要推脱罪名。反正跟着他的这些军卒，谁也不会说破。

王世充是什么人？

这种把戏，他早年没少用过，一眼就看出了其中的奥妙。

只是他也不会拆穿，毕竟那田留安虽然勇猛，是他颇为中意的将军。可王泰是他的侄子，于公于私，他都会站在王泰一边。

而且这种时候，王世充也没有心思去追究。

“李言庆欺我太甚，传令三军，立刻加快速度，赶赴石林山！”

王世充拔出长刀，厉声喊喝。

“慢！”

一个尖锐高亢的声音响起，一员将冲出来，在王世充身旁勒马。

王世充一看，正是他本家侄子，王仁则。夹石子河一战，王仁则被王伯当射中要害，成了阴人。

伤好之后，他姓情大变，更喜怒无常。

不过，遇事较之从前更加冷静，甚至更加阴狠。他手持独角铜人槊，拦住了王世充的去路。

“叔父，不可妄动。”

王仁则是王世充麾下的第一猛将，哪怕现在成了阴人，照样是第一猛将。

王世充甚至更喜欢现在的王仁则，因为王仁则没了生育能力之后，更一心练武，还开始阅读兵书。没了那许多欲望，他做事更加认真。只是没了男女的欲望之后，对钱财却变得极为看重。

王世充可不缺钱！

整个洛阳的库府，任由他调拨。

所以，王仁则哪怕是贪财，王世充也不会放在心上。相反，王仁则想要什么，王世充一定满足。

“仁则，为何阻拦我？”

王仁则说：“叔父，李贼诡计多端，狡诈而阴险。

此人敢焚毁大营，全歼小泰三千铁骑，可见早已做好准备。我等若是莽撞出击，只怕中了他的计策。这雪夜中长途跋涉，我军疲乏，而李贼却是以逸待劳。兵法云：一鼓作气，再而衰，三而竭。李贼既然做好了准备，咱们不可触其锋芒。不若徐徐而进，待其锐气消失，再与之决战。”

王世充闻言，不由大喜。

他扭头对身边众将笑道：“此吾家王无敌！”

那李无敌算什么，我家也出了个王无敌。他很高兴，不仅仅是因为王仁则的谨慎小心，更重要的是，王仁则开始研读兵法。否则焉能说出‘一鼓作气’之类的言语？王世充自己也喜欢兵法，好读兵书，好论兵事。只是这身边的王家子弟，却没有一个人，能与他谈论兵法。

如今王仁则已经能说兵法了，绝对是一件大好事。

王仁则本就是那种万夫不当的猛将，若再能熟读兵法，曰后冲锋陷阵，开疆扩土，岂非是最好的人选。

王仁则自己，也觉得刚才那番话说的叫一个得体，有些得意洋洋。

于是，王世充下令，放缓行进速度。

天亮时，大军抵达石林山下，但放眼看去，却只剩下一片废墟，还有无数烧焦了，烤熟了的尸体，横七竖八倒在地上。空气中弥漫着一股恶臭的气息，隐隐有热浪袭来，驱散清晨寒意。

可除此之外，竟不见一个荥阳士卒……