谭公姓谭名公超，在吴县做了四十年的医官。且不说医术如何，反正名望是有的。无论杏林还是官场，人人都要尊称他一声“谭公”。

又因为年纪大了，谭公已经很少在县医署坐班。正是机缘巧合，今日与一位神交已久的江南名医头回相见，才在县医署探讨医术，切磋技艺，以表郑重。

听闻县令有召，谭公连忙换了官服。他又听传话的衙役说：要另外再举荐三名大夫，辨明医生开方恰当与否，便对那位来客道：“朱公在此，哪里还需要其他大夫？敢请朱公与我同去吧。”

被尊为朱公的客人有些迟疑，道：“老朽并不是吴县人氏，不知上堂作证是否妥当。要不，还是叫重楼与谭公同去吧。”

这位四十出头的“年轻大夫”，正是姑苏有名的葛神医葛再兴。他表字重楼，今日陪着两位杏林宿老，只能乖乖伏低做小，哪敢提什么“神医”，就连“大夫”都轮不上，只能被人直呼表字。

何况叫他表字的那位，不仅仅是江南名医，更是他的授业恩师——朱嘉德。

谭公望向陪坐的小葛大夫，笑道：“葛重楼是肯定要去的。朱公名重江南，但凡南国杏林同行，莫不信服，焉能不去。”

葛再兴赔笑道：“正是学生该做的。”

朱嘉德也就不再推托，愿意同去。

四名医生辨方是约定俗成的流行做法，真要是有朱嘉德、葛再兴这样的名医出面，一人就够了。说到底看的还是声望，只有声望不够的时候才需要人数来补。

县医署跟县衙在一条街上，往来不过一盏茶的功夫。

三人片刻之间就到了公堂之上，看到燕氏哭得嘶声力竭，原、被告分开两边跪着。让谭公超疑惑的是，被告竟然是个还未长成，刚刚束发的少年。

谭公超是从八品的医官，见了知县并不需要下跪行礼。朱嘉德头发花白，一看就知道是属于优免的对象。葛再兴照理是该行跪拜礼的，但是架不住名气大，连房知县都在拜斗堂抓过药，自然一并免了。

房知县指着地上的小孩子，将案情大致说了一遍。朱嘉德听说孩子还没气绝，眉头大皱：既然没有气绝，不抬去医馆救治，扔在在公堂之上等死么！

听了案情，尤其是小孩子落水的那段，朱嘉德道：“且容老朽先看看这孩子。”

燕仲卿听到朱嘉德的大名，连忙挪开，让出位置。

朱嘉德俯身下去，看了看孩子的鼻孔，摸了摸脖颈，再搭了搭脉，手指按在孩子胸口，重重摇了摇头，也算是原谅了孩子爹娘的“不知轻重”——这孩子的确是没救了。

最悲惨的是一时半会还死不了，这份煎熬真是叫人心碎。

朱嘉德起身叹道：“禀县尊，此子颈软头侧，气息垂绝。老朽诊其脉，只似蛛丝，过指全无，脉已无根，恐怕拖不到明日了。”