“但是，陛下……”

“你先在宫里休息一段时间，等着正式被封为公爵。”

艾克利夫说完，喝了一口茶。

王储的嘴角还是挂着友好的笑容。

和王储的这次谈话，莫名其妙地被封为公爵，还有女儿成为第一使徒的事。

这一切对阿尔泰斯·海斯特来说，就像是场梦。

感觉全世界都在跟他开玩笑。

见过王储后，阿尔泰斯的日子过得飞快。

他每天听着关于公爵职责的故事，还收到关于科尔特公国最新情况的报告。

他还遇到了王储介绍的一些能人异士。

有时候，他还会被贵族邀请，参加帝国那些奢华的聚会，这些对他来说都很不习惯。

***

“爸爸！”

“尤塔尼亚！”

“爸爸……我们好久没见面了……”

有一天，他意外地遇到了尤塔尼亚。

好久不见的尤塔尼亚看起来比上次见面时成熟多了。

她穿着优雅，气质高贵。

阿尔泰斯对尤塔尼亚非常礼貌，即使是自己的亲生女儿，他也表现出了尊重。

“我也是。尤塔尼亚，我听说我成了公爵，你知道吗？”

“家族的晋升？这都是经过伟大存在的批准的。”

“伟大……存在？”

“唯一降临到大地上的神座。祂认可了我的成就和你的遭遇，赐予了我们家族荣耀。”

提到这个伟大存在时，尤塔尼亚的脸微微红了。

阿尔泰斯看着她，然后无力地坐回椅子上。

不管他怎么想，都跟不上眼前的情况。

第一使徒是什么？伟大存在又是谁？

面对这些问题，尤塔尼亚只是给阿尔泰斯讲了一些复杂难懂的故事。

“那么，我们应该感谢伟大存在。”

“感谢……就是祈祷吗？”

“那我们一起去教堂的圣殿吧。”

阿尔泰斯没来得及反驳这些让人迷糊的话，就被尤塔尼亚拉着走向一个陌生的地方，在那里他见到了一些陌生人。

他们对他非常热情，给了他很高的礼遇。

这种待遇让阿尔泰斯感到困惑，不明白为什么会这样。

“阁下，饭菜已经准备好了。”

“这是我们教堂送给您的圣经。”

“戴上这条项链，每天念十遍伟大存在的名字。”

他们把阿尔泰斯当作一个重要人物，花了很多时间和精力在他身上。

在这些让人摸不着头脑的事情之后，发生了一件更让人惊讶的事。

不知道什么时候，他跪在了所有正在祈祷的人面前。

“海斯特公爵，我任命你为教堂的荣誉主教。”

“真的吗？”

“没错，你天生就是为了侍奉伟大存在。”

“啊？”

“从现在起，你和你的子民将向伟大存在祈祷和献祭。这样，伟大存在就会保佑海斯特公国永远繁荣。”

荣誉主教，这个让人一头雾水的头衔，让阿尔泰斯的肩膀上多了一枚华丽的徽章。

之后，他继续受到了同样的礼遇，和尤塔尼亚一起度过了几天。

几天后，他终于清醒过来，回到了宫殿。

***

“阁下，我带您去城堡。”

阿尔泰斯眼神迷茫地看着向他鞠躬的仆人。

从云端那潮湿的地牢逃出来，已经有一个月了。

他清醒过来时，发现自己站在北地寒冷的土地上，面前是一个恭敬地迎接他的仆人。

这个仆人是来接新任公爵阿尔泰斯去城堡的。

他对阿尔泰斯表示敬意，还夸奖了他。

“我听说您在来的路上做了很多了不起的事，阁下。”

“事情？”

“您进城堡的时候，知道您事迹的骑士们都会向您敬礼。”

阿尔泰斯骑着马慢慢前行，陷入了沉思。

自己到底做了什么？

不管怎么想，他都想不出来。

他只是睡了一觉，醒来就成了公爵。

自己究竟做了什么？

阿尔泰斯疑惑地看着前头的仆人。

但仆人并不介意阿尔泰斯的目光，只是专心做着自己的工作。

随着城堡大门的开启，阿尔泰斯和仆人走进了城堡。

仆人高声喊叫，声音在城堡里回荡。

“阿尔泰里亚合法的统治者！被教会认可的忠诚荣誉主教！北方人民的守护者！海斯特公爵到来了！”

“哇哦——！”

随着仆人的声音，排列整齐的骑士们用剑敲击地面。

骑士们身后的公爵府管家们也欢呼起来。

掌声和欢呼声如雷鸣般响起。

在这响彻天地的欢呼声中，阿尔泰斯心里想。

这到底是怎么回事？

阿尔泰斯·海斯特。

这位帝国的新任公爵还是不敢相信眼前的一切。