太原城的暮色被马蹄声踏碎时，李奇正在校场试射新到的燧发枪。枪声震落檐角积雪，惊起几只夜枭扑棱棱掠过城楼。

\将军！\郑大胜疾步穿过廊柱，皮甲上还带着未化的雪粒，\北边来了三个骑白骆驼的，是科尔沁部的使者。\

李奇将枪管搁在青石案上，铜制枪机在烛火下泛着幽光：\白骆驼？这倒像是科尔沁人求和的规矩。\

当三个裹着狼皮大氅的身影踏入议事厅时，火盆里的银霜炭突然爆出几点火星。为首的使者摘下风帽，露出被草原风沙刻满沟壑的脸：\长生作证，我们带来了草原狼群的眼泪。\他从怀中掏出的不是羊皮卷，而是三支折断的箭镞。

郑大胜的佩刀锵地出鞘半寸：\断箭为誓是女真饶把戏。\

\将军明鉴！\使者突然扯开衣襟，胸前的狼头刺青赫然在目，\多尔衮征调我部三千儿郎，归来的却只有这些断箭！\他抖开包袱，数百枚染血骨器叮当坠地——那是草原男儿出征时佩戴的护身符。

李奇俯身拾起一枚鹿角扳指，内侧刻着蒙文\巴图鲁\。他想起去年冬月斥候的密报：多尔衮将缴获的二十车金银全数赏给正白旗，却只给蒙古盟军发了霉的粟米。

\你们的条件。\李奇摩挲着扳指上的裂痕。

使者扑通跪地，额头重重磕在青砖上：\只要大明肯收留，科尔沁愿献上多尔衮的布防图！\他从发辫中解下拇指粗细的铜管，展开的羊皮地图上，用朱砂标着清军十三处粮仓。

梁家富突然抢过地图凑到灯下：\这墨迹簇新，怕不是昨夜才画的？\

\因为三前...\使者声音发颤，\镶蓝旗的人马刚洗劫了我们的冬牧场。\他解下腰间皮囊，倒出的不是马奶酒，而是半袋带血的羊毛，\那些畜生连待产的母羊都不放过。\

胡有财突然从梁家富身后闪出，两指捏起一根羊毛细看：\这毛色发黄，是吃过乌尔逊河畔沙葱的绵羊。\他转向李奇点头，\确实是科尔沁草原的特产。\

五更梆子响时，胡有财已经换上商队护卫的装束。他腰间看似普通的牛皮水囊，实则是能藏六张密函的双层机关。临行前李奇将一枚铜钱塞进他手心——正面是\洪武通宝\，背面刻着微不可察的北斗七星。

\若是见到牧民帐篷顶上插着这样的旗子...\李奇指尖划过铜钱边缘，\就把这个给他们看。\