迟疑地，曹昂不知该不该过去找父亲，生怕打断父亲的计划。
安静地，曹昂便侯在那里良久。
久到七位壮士彻彻底底地缓过气来，不再疲惫，而曹操提议「几位可知食房在哪儿咱们去食房吃饭，免得去晚了，饭菜都吃完了」时，曹昂才定了定神，走上前去，轻声道：
“父亲。”
曹操愣了一愣，抬起头来，一副才见到曹昂的模样，下意识地呆了一呆，然后笑起，笑道：“昂儿你怎么来了”
曹昂也摆出才来的样子，赧然道：“父亲，你再不去食房，只怕食房要被吃空了……殿下他们都已吃完饭啦！”
“甚么”曹操跳起，连忙地摆手说，“走走走，咱们去吃饭！有甚么事情咱们饭后再讨论！”
言罢，曹操又示意七位壮士跟上。
途中，曹昂歪了歪头，适时地望向那七位壮士，好奇道：
“父亲，这几人是谁呀”
曹操像是故意等待这个机会似的，忙道：“你不认识，但你肯定记得上午长跑时，这七人跑得最快，是也不是——正是这七人！”
“真的”曹昂两眼一亮，亦朝七位壮士拱了拱手，“七位壮士们好！真巧啊！殿下先前也说你们印象让人深刻，我还寻思若有机会，能不能结识你们呢”
七人当然明白「殿下」所指何人。
乍一听说殿下都亲口夸人了，七人脸色涨红，激动道：“真的吗敢问小将军是……”
上上下下地打量曹昂，七人瞄了一瞄曹操，眼里划过一丝肯定。
果不其然，便听东光县令说：“这是曹昂，是老夫的长子！今年已经十三岁了！”
十、十三岁！
这回，轮到七人瞠目了：这小小少年才十岁出头，就已是殿下的随身护卫了……果然「人比人得死，货比货得扔」啊！七人无语，除了佩服羡慕，仍是佩服羡慕！
七人当中，有一人性格相当开朗，夸道：“东光县令之子不愧是殿下的护卫，当真稳重，令人信服啊！”
曹操朗声大笑，有荣与焉道：“哈哈哈哈！你可别被这小子给骗了……才来主公身边那会儿，这小子活泼过了头儿，差点被主公嫌弃呢
也是主公管教得好，才有今日这般进步！”
说者无意，听者有心，就见七人相互一视，各有所悟。
……曹操和曹昂带着七位壮士来到食房时，明显晚了一步还不止，但见大多数木桶都空空了，没了饭菜可吃。
偏偏赶来吃饭的参赛者们仍有一半人数……还没吃到。
大家抱怨着，郁闷着，致使厨师们不得不紧急加班，再煮食物。
跪坐桌几前，曹操意外豁达，叹道：“这食房挺受欢迎啊只才眨眼的工夫，饭菜就吃尽了……看来我们只能再稍等片刻了”
曹昂和七人默然，和曹操一同耐心地等着新的食物。
事实上，像曹操一行人等开饭的参赛者们不在少数。
曹昂都有些同情厨师们了，咂舌道：“也不晓得食物够不够吃”
曹操道：“够吃，够吃，张先生和苏先生好歹是郡少府，举办这场「冬季长跑」时，就备足食物……顶多厨房装不下，得回渤海王府邸或者南皮县府去搬运。”
曹昂怔了一怔，后知觉地记起张先生和苏先生……可不就指张世平和苏双吗
张先生和苏先生作为掌管郡府之财的吏员们，一向深居简出，不与众县令们同进同出……据说是为了避免渤海郡吏员们借钱——大约从殿下返回南皮县起，带回两个堪比「财神」的张世平和苏双，正好接济过众县令们！
结果，众县令们就钱大手大脚起来，各种文书上表，想要大力兴办甚么建筑，一度让殿下非常为难。
再后来，短短两天之内，张世平和苏双就不常出现在公众场合了。
但这不妨碍张世平和苏双负责后勤管理，无非是没有多少人会觉察到罢了。
轻拍桌几，曹昂道：“真好，只要有吃的就行！”
愉快地，曹昂坐在一角，安心等食物。
曹操和七位壮士则会心一笑。
轻扣桌几，曹操忽然道：“几位，之前老夫所说之话，是认真的，还请你们再次地考虑考虑
方便的话，饭前就给老夫答复，好吗”
甚么话
曹昂心中一动，悄咪咪地瞅向七位壮士。
啊
饭前！
七位壮士你看看我，我看看你，皆作不语状儿，似感棘手。
七人不答，曹操也甚有定力，眯眼地看着对方。
少时，一人说：“曹县令，非是俺等不乐意，实是……实是难以理解啊！为甚么「募兵」入伍，还得隐姓埋名，不能让家里人知晓——不瞒曹县令，俺家上有老，下有小，实在做不到啊！
俺若莫名地失踪了，俺一家老小，又该咋办”
不等曹操开口，另一人满头黑线，拆台道：“老望啊老望，俺没记错，你家根本没有「老」罢哪儿来的「有老」”
那人呸道：“大短，你找骂呢——俺指的是「曾老」！曾老就不算老了”
另一人闻言，果断地噤声。
“各位，老夫提出让你们「隐姓埋名」，是有原因的……若是你们答应，就会接受比普通兵卒更加严酷的训练，到时当你们执行任务时，有必要隐蔽自身，躲在暗处给予敌人致命一击，关键时刻还能改变战争的整场结果！
如此，才需保密！
秘密绝对不能泄露，也不能对家人说——
倘若你们所组建的队伍扬名了，而你们被暴露了，这就可能会给你们的家人带来不便，甚至危险！
因此，为防造成严重的后果，老夫才建议你们「隐姓埋名」。
事实上，你们不想「隐姓埋名」也行，只要把你们的家人全都带上……可是，当你们整日苦训时，又如何顾得上家人呢”
曹操滔滔不绝，还豪迈地许诺道：“只要你们肯入伍，老夫必会善待你们家人，还会派人严密地保护，你们大可放心——
老夫连队伍的名字都想好了，就以「虎豹」为名！
虎豹骑部队，如何”
众人：“……”
众人结舌。