夏夫人面沉似水地对叶小天道：“小天呐，我们家莹莹认识你可是够久了，从你还是一个一文不名的穷秀才时，就和你两情相悦。现在可好，你先迎娶了田家女，又跟一个没名没份的女人先生了孩子，你把我家莹莹置于何地？”

莹莹眨眨眼，雀跃地道：“娘，小天哥的女儿好可爱……”

“闭嘴！”夏夫人狠狠地瞪了莹莹一眼，训斥道：“惯会装疯卖傻！想帮他也不是这么个帮法，娘还不是在帮你，吃里扒外！”

莹莹吐了吐舌头，偷偷和叶小天碰了下眼神儿，用口型告诉他：“我帮不了你啦！”

叶小天听了夏夫人的训斥，不禁腹诽不已：我也想和莹莹成亲呐，要不是我那岳父老大人反对，我和莹莹生的孩子现在都会打酱油了，如今你却来怪我？

可嘴上他却不敢表现出来，只好陪笑道：“这其中阴差阳错，太多纠葛，一时半晌的小婿也说不清楚。总之，小婿是绝不会亏待了莹莹的，嗯……啊……这个……”

夏夫人喝道：“别跟老身吱吱唔唔的，那咱们就当面锣、对面鼓，说个清楚明白吧。莹莹为了救你，身着嫁衣，立于午门，如今你和莹莹的关系闹得也算是天下皆知了，你准备怎么办？”

叶小天道：“娶她！小婿这次回来，一定尽快请媒人登门，定下婚期，迎娶莹莹过门。”说到这里，叶小天不觉伸出手，莹莹受其所感，也伸出手来，两手紧紧握在一起，四眸相望。情意绵绵。

夏夫人依旧沉着脸，道：“我这女儿，万千宠爱集于一身。夏家虽然不是天家皇室。可这女儿尊荣显贵也是不逊公主，你要娶她。给她什么名份？”

叶小天道：“夫人！自然是夫人！”

说到这里，他稍一犹豫，有些难以启齿地道：“这个……小婿被抚台大人移送京城法办时，卧牛岭群龙无首，小婿于危难之中，将卧牛岭托付于田家姑娘妙雯，方才保了基业。

如今万万没有背信忘恩的道理，相信小婿若是这样一个刻薄寡情的人。岳母大人也不放心把女儿交给小婿，所以这掌印夫人，小婿只能交给田姑娘。莹莹是小婿至爱，自然也不会亏待了她，莹莹就是二夫人了，不知岳母大人以为如何？”

夏夫人自家事自己知，她的宝贝女儿天真烂漫，既不擅理家，也不会喜欢理家，叶小天的势力如今蒸蒸日上。确实需要一位贤内助，再者说田氏虽然没落，可源远流长、身世之尊贵却犹在夏氏之上。没有让人家屈居其下的道理，没奈何下心里已经允了，可总觉得还是亏了女儿。

想至此处，夏夫人不由暗骂丈夫：这个没眼光的老家伙，莫欺少年穷的道理都不懂么？当初推三阻四，不肯让女儿下嫁，结果一个稳稳当当的大夫人身分，现在要双手奉送他人。

其实夏夫人这迁怒就未必在理了。人生之路比世间行走之路还要复杂千万倍，几乎每行一步。都有无数条可供选择的岔路，不同的选择。来日之发展也是天差地别。

如果当初叶小天在黎教谕的作弊帮助下幸得秀才功名，旋即被夏家认可。和莹莹成就夫妻，那叶小天还会有动力回到葫县，不惜一切也要建功立业，从未入流的一介小官朝着大红袍奋勇前进么？

别的且不说，一旦成了夏家女婿，夏老爹也不会容许自己唯一的女婿带着女儿去那块是非之地，势必要动用夏家的关系，把他安置在一个更稳妥的所在，叶小天的际遇也就不会是今天这副模样了。

一饮一啄，莫非前定。

今天的叶小天，正是之前种种经历、种种选择或被选择，才有了今日结果。

叶小天见夏夫人神情犹疑，以为她不太满意这样的答案，想了一想，又继续说道：“朝廷若有赏赐时，小婿会力争诰封，诰封之身必先给予莹莹。”

夏夫人一听，神色便缓和下来。土司是当地自称的官职，朝廷方面还会另赐一个官名，符合朝廷官制的，诸如宣慰使、宣抚使、指挥使、知府、知县等等。

土司夫人也是如此，掌印夫人、二夫人、三夫人等等这是土司府对夫人的身份、地位的排列，朝廷方面还会诰封，从一品到九品，会按照其丈夫的地位，封其妻子为相应的夫人。

比如丈夫是三品官，妻子就可以封为三品淑人，丈夫是四品，妻子就可以封为四品恭人。叶小天现在从长官贬为吏目了，但世袭官就是世袭官，妻子也是从一过门儿就有资格被封诰命，七品以下称孺人，有了叶小天这句承诺，莹莹一出嫁就能被敕封为孺人。

可叶小天所掌握的力量现在较八大金刚也不逊色，他可能会一直做吏目么？他升六品，莹莹就是安人，升五品，莹莹就是宜人，至于四品……，夏夫人还真不敢设想，毕竟叶小天走的是文职行政官序列，不像她丈夫走的是武官勋职系列。

武官官职都是虚职，不值钱，封到二品都不稀罕，可文职序列可是和其实权密切相关的。按照叶小天的承诺，那就是田妙雯做掌印夫人，这是土司府公认的第一夫人。但朝廷诰命会先可着莹莹来，那就是在朝廷方面，莹莹是第一夫人。

夏夫人听到这里终于满意了，颔首道：“算你还有点良心。既然如此，老身做主，这桩婚事就这么定了吧。明年八月，择一良辰，你们二人完婚。你须早些派人登门求亲，种种繁琐……哎，明年八月，实在仓促了些。”