刘彦端起已经微凉的茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲：“大哥须知文和脾性。他用计只从利出，绝无异心。此计看似将我军置于险地，实则是以退为进。”他忽然压低声音，&#34；陶谦怕的不是我们这数万兵马。因他与兄长交厚，知道兄长心性。他怕的——是曹操的铁骑将来会踏破徐州。&#34；

一阵夜风卷入厅中，吹得烛火剧烈摇晃。刘备的影子在墙上忽大忽小，如同他此刻起伏的思绪。他忽然轻笑一声：“好个贾文和……这是要逼陶谦不得不倚重我军啊。”

“兄长明鉴。”刘彦点头，双股剑的剑穗在烛光下微微晃动：“陈元龙今日言辞闪烁，正是陶谦心虚的表现。兄长与曹孟德有旧，他北不能拒我大兵，西不能阻曹孟德扩张之势。陶恭祖既怕我们与曹操联手，又不敢公然拒绝借道。”

刘彦将茶盏轻轻放回案几，瓷器与案相触发出一声轻响。他微微前倾身子，烛光在他眼中跳动如星火。

&#34；兄长，陶恭祖这三条条件，绝不能拒绝，反而应当应下。&#34；他的声音低沉而坚定，手指在案几上轻轻点出三下。

厅外一阵夜风吹过，檐角铜铃叮当作响。刘备的眉头微微蹙起，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。

刘彦见状继续道：&#34；陶恭祖仁德之名在外，心思又深重。兄长答应条件，一则是安陶恭祖及徐州众文武之心。&#34；他忽然压低声音，&#34；陈元龙乃徐州本地豪族俊杰，陶恭祖此次派他而不派糜子仲，正是要借陈氏在徐州的影响力。而糜家影响力虽大，终不过是商贾，在他们眼里上不得台面。&#34；

烛火突然爆出一个灯花，映得刘彦半边脸庞忽明忽暗。他腰间的双股剑随着动作轻晃，剑鞘上的云纹在光影中仿佛活了过来。

&#34；二则，&#34；刘彦的手指在案几上划出一道无形的线，&#34；此举实则是逼陶恭祖亲附兄长。陶恭祖年老体衰，最怕战火延及徐州。若要他在曹操与兄长之间二者选其一…”他的嘴角勾起一抹意味深长的笑意，&#34；兄长仁厚之名远播，又手握精兵，岂不是陶恭祖最好的选择么？&#34；

刘彦的手指在案几上轻轻一叩，声音在寂静的厅堂内格外清脆。他眼中闪过一丝锐利的光芒，缓缓道：&#34；至于这第三条——若曹孟德发兵来犯徐州，兄长须出兵相助。&#34；

烛火忽然剧烈摇曳，将刘彦的面容映得明灭不定。

&#34；此条其意甚明。&#34；刘彦的指尖轻抚剑鞘，声音低沉而笃定，&#34；陶恭祖这是在试探兄长与曹操的关系深浅。&#34；他忽然抬头，目光如炬地望向刘备。

刘备的瞳孔微微一缩，手中的茶盏停在半空。

刘彦见状轻笑道：&#34；陶恭祖怕的正是这个。他既不敢得罪手握重兵的曹操，又担心兄长与曹操旧谊未断。&#34；他忽然将膝上的佩剑&#34；铮&#34；地一声抽出半截，寒光在烛火下流转，&#34；但小弟此去郯县，反倒绝无性命之忧。&#34；

刘备眉头一皱：&#34；此话怎讲？&#34；