生的是个男孩儿。

刘氏有这桩喜讯的冲喜，倒是有了片刻的清明，说贺家如今已经没了旁人，让贺如意代为执笔，写了聘书，让小草进族谱，孩子也作为贺家的嫡子抚养。

正常来说，以妾为妻是大罪，“以妻为妾者，杖一百；妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。”

但贺敏之已死，这个孩子便是贺家唯一的香火，刘氏这么做倒也说得过去，而且民不举官不究的，小草就这么成了贺家名正言顺的夫人。

虽然寡妇不是什么好身份，但她子无夫，往后只要守着薛沉鱼给她的钱好好过，这辈子便无虞了。

而且婆母瘫在床上，倒是省了很多鸡毛蒜皮的家长里短。

贺如意如今也想开了，她也无意再嫁，跟小草商量过后，便决定一道抚养这个孩子长大。

而刘氏在孩子满百日之后就去了，是在梦中病去的，不知梦到了什么，被发现时，嘴角还是笑着的。

……

京城中一片歌舞升平。

司徒祯和薛侯出京后却有历不完的艰难险阻。

薛侯每半个月便会给家里来一封信，风雨无阻。信中偶尔还夹杂着一页两页不是薛侯笔迹的，一看就是司徒祯的笔迹。

但此事做的隐秘，信的事也只有薛夫人和薛沉鱼知道，连薛淮和薛落雁也都瞒着。

所以司徒祯的行踪一直并未被勘破。

偶尔，还会有从远方送来的礼物。

五月中旬，薛侯秘密上奏，寻到了那支军队的踪迹，请求陛下准予调兵之权。

六月初，韩鸿越便在岭南起事了，自立为王，号称北王。

陛下一道圣旨，命薛侯为大将，调兵镇压。

但韩鸿越经营的队伍数量庞大，而且他们熟悉地形，藏于山林，据守天险，十分棘手。

为此双方展开了拉锯之战。

中秋过后，太子见久战不下，自请率领两万大军南下驰援。

此事在朝中争论了几日之后，陛下还是拗不过满朝文武和太子自己的请命，答应了。

但没想到，太子带着两万兵马南下，却让这一仗的局势更加莫测。

原本太子该是去驰援薛侯和当地军队的，可他却在最后关头倒戈相向，反了。

这使得薛侯他们腹背受敌。

军报传回盛京，陛下更是震怒，当即就下旨废了太子。

太后也痛心疾首，“他有何想不开的要与那反贼为伍？”

当初替太子美言的那些人，全都哑巴了。

陛下虽然没有迁怒皇后，但她也自请废后，陛下没有同意，她便命六公主景画搬去了太后的慈安宫中，自封寝宫。

以示惩戒。

太后特意命方嬷嬷前来接走景画公主，却没有拦着皇后自封寝宫。

她老人家的态度，也很明确了。

而就在所有人都以为岭南这一仗会是个持久战时，司徒祯出现了。

诚王世子的名头还是好用的。

况且，岭南只是山高皇帝远，却不是吃素的，当地的各个衙门当地的百姓更是从骨子里便透出勇于反抗的精神。

当朝廷的兵力弱于叛军之后，百姓便联起手来，有钱出钱，有力出力。

这时候便没了所谓的士农工商，医者出药，工者出力，群策群力，一同抵御这些破坏太平日子的反贼。

就连口号都喊得格外响——

“把反贼赶出我们的家！”

当地百姓比叛军更熟悉山路和小径，在诚王世子司徒祯与薛侯的有序指挥下，发挥灵活的优势，屡次坏了韩鸿越与太子合击的阴谋。

硬是在多次的合围中杀出了一条血路。

反观废太子带来的两万人马，本就都是北方人世，因为难以忍受岭南常年的潮湿和炎热，一到这片土地就开始水土不服。

短短两个月不到，不说打斗中死伤的，就是因为水土不服病倒的兵力，便折损两成以上。

剩下的八成好不容易熬到了岭南入冬，却因为不适应南方的冷天气再度病倒一片。

死的死，伤的伤，余下的不到半数，士气低迷，也都不愿意再打了。……