张好古站在原地，目光紧盯着渐行渐远的马车，直到它消失在视线之外。当马车完全看不见时，张好古才回过头来，他转头招呼吴大宝上车。

吴大宝快步走到马车旁，敏捷地一跃而上。张好古随后也登上马车，坐稳后，他轻轻挥动马鞭，马车缓缓启动，向着城内驶去。

张好古心中虽然充满了疑惑，让袁飞去了西市刑场。他对今天的安排感到十分不解，因为骆养性什么都没有告诉他，所以他只能亲自去寻找真相。不过好在师兄已经脱离了生命危险，这也让他稍微松了一口气。

当张好古心他们赶到西市刑场时，太阳已经高悬在天空中，时间临近正午。刑场周围人头攒动，人声鼎沸，人们像被磁石吸引一般，紧紧地簇拥在一起，围观着即将被执行死刑的犯人。

张好古顾不上擦去额头的汗水，他焦急地让袁飞在一旁稍等，自己则与吴大宝一同奋力挤进那密不透风的人群之中。吴大宝身材魁梧，力气过人，只见他双臂用力一推，原本水泄不通的人群竟然被硬生生地挤出了一条狭窄的通道。张好古紧紧跟在吴大宝身后，亦步亦趋，生怕跟丢了。

经过一番艰难的挣扎，他们终于挤到了人群的前面，当他们能够看清刑场内部的情景时，吴大宝却突然停住了脚步，张好古一个没留神，差点撞在他身上。两人的目光不约而同地投向刑场中央，只见在西四牌楼下，有一个用席子搭建而成的简易棚子。棚子下面，一群身着官服的人正襟危坐，神情严肃。

张好古定睛一看，发现这些官员中不仅有骆养性这样的高官，还有刑部侍郎、监察御史、大理寺卿、提刑司、理刑官等重要人物，甚至连宛平、大兴两县的主官也都亲临现场。显然，由于今天受刑之人的品级颇高，所以监斩的官员比平日多了好几位，而且这些官员的品级也都比平时要高。

天气异常炎热，仿佛要将大地烤焦一般。此时正值正午时分，太阳高悬天空，没有一丝微风，让人感到闷热难耐。

在那席棚的前方，空地上跪着两个受刑之人。他们身后各插着一块认牌，上面分别写着“前登莱巡抚孙元化”和“前登莱总兵张涛”。

这两个人都低着头，一动也不动地跪在那里。张好古远远地看着，心中不禁涌起一股疑惑。他心想，师兄明明已经被自己送去了青园，怎么这里还会有一个人跪着？

张好古定睛细看，只见那跪着的人满脸血污，面目全非，根本无法辨认出原本的相貌。然而，只是从其身形轮廓来看，却与师兄有几分相似之处。

就在这时，席棚那边突然传来一阵高喊：“午时已到！”这声音如同惊雷一般，在寂静的刑场上空回荡。

紧接着，理刑官霍然站起身来，他的声音威严而庄重，响彻整个刑场：“验明正身！”

随着这声高喊，两名狱卒迅速上前，分别走到孙元化和张涛身后，仔细查验他们的身份。片刻之后，其中一名狱卒高声回答道：“查验犯官孙元化，身份已验明！”另一名狱卒也紧接着喊道：“查验犯官张涛，身份已验明！”

话音未落，只见那两名狱卒同时伸手，将插在孙元化和张涛身后的认牌猛地拔去。认牌被拔去的瞬间，仿佛也意味着这两个人的生命即将走到尽头。