主意既定，和珅整了整衣袍，端正坐姿，随后唤高忠进来。高忠战战兢兢地走进房间，低着头，不敢直视和珅的眼睛。和珅微微坐直身子，眼神中透露出一丝让人难以捉摸的深意，他缓缓开口说道：“高忠啊，你家老爷的事，我本不该插手，可念在他是皇亲国戚，又诚恳认错的份上，我便冒险一试。你回去转告你家老爷，让他好自为之，莫要辜负了我这番心意。待他自行了断之后，我自会相机行事，在皇上面前为他美言几句，尽力保全他的家人。但此事干系重大，你务必叮嘱你家老爷，切不可走漏半点风声，否则，你我都将吃不了兜着走。”

高忠听闻此言，如蒙大赦，连忙跪地磕头谢恩：“多谢大人！多谢大人！小人定当将大人的话一字不漏地转告老爷，老爷定会感激大人的大恩大德！”说罢，又连磕了几个响头，才小心翼翼地退了出去。

和珅望着高忠离去的背影，眼神中闪过一丝得意，仿佛已经看到了高家对自己感恩戴德的情景，以及自己在朝堂之上愈发稳固的地位。窗外，瘦西湖的水依旧静静地流淌着，见证着这一场权与利的交易，却又默默无语，将所有的秘密深藏在那幽深的湖底。

这日，我应和珅之召前来。刚踏入屋内，和珅便疾步迎上，脸上堆满了担忧与关切，开口说道：“李兄啊，上次你被那恶道所伤，我这心都提到了嗓子眼儿，焦虑万分啊！若不是被公务缠住，脱身不得，我定然会守在你的病榻之侧，亲自为你煎药熬汤，片刻不离地照料你，直至你完全康复。”言罢，他快步走到我身边，伸出双手，极其殷勤地扶着我走向座椅，那副情真意切的样子，好似我们之间有着过命的交情，是相知多年、情谊深厚的莫逆之交。

我心中暗自警惕，这和珅向来是无利不起早，今日这番殷勤，必定有所图谋。于是我连忙起身，恭敬地回道：“和大人公务缠身，还心系下官，下官真是感激涕零。这区区小伤，怎敢劳烦大人挂怀。

和珅见我如此，微微摆手，示意我坐下，而后自己也缓缓落座，脸上的笑意却未达眼底。他轻咳一声，开口说道：“李兄啊，今日找你来，实则是有一事相商。你也知道，这朝堂之上，波谲云诡，牵一发而动全身。就比如这高恒之事，闹得沸沸扬扬，朝野震动。”我不动声色地看着他，微微点头，心中却愈发警惕，只听他继续说道：“高恒犯下大错，本是罪无可恕，贪污枉法且杀官，按律那是满门抄斩之罪。可他毕竟出身名门，其家族在朝多年，根基深厚。如今他已深感懊悔，愿以死谢罪，只求保得家人周全。李兄，你我为官，当以大局为重，若一味穷追猛打，恐会引起朝堂震荡，于国于民，皆无益处啊。”

我心中冷哼一声，面上却装作沉吟片刻，说道：“大人，国法昭昭，高恒之罪若不彻查清楚，如何向天下人交代？”

和珅眼神一闪，身体前倾，压低声音道：“李兄，你我皆是聪明人。高恒背后的势力错综复杂，他的姐姐高贵妃深受太后与皇上宠爱，哥哥高斌手握重权。倘若我们能给他们留一丝颜面，日后在这朝堂之上，你我行事也会多些方便。再者，高恒一死，也算是给了皇上和天下人一个交代，我们又何必非要赶尽杀绝，惹得一身麻烦呢？”