雨水敲打在船帆上的声音宛如无数细小的指节在鼓点上跃动。征服者的靴子陷进湿软的泥地里，黑水漫过脚踝，散发出腐败枝叶的苦涩气味。他们已经深入圭亚那的雨林近一周，浓密的树冠遮天蔽日，即使正午的阳光也仅能在苔藓间投下斑驳的光影。

“长官，前面有东西！”年轻的侦察兵加西亚拨开垂挂的藤蔓，声音里混杂着敬畏与恐惧。

一座巨石矗立在林间空地上，高约两人，宽如船首的横梁，表面被时间磨损得凹凸不平。但最令人心惊的是，那上面密密麻麻刻满了某种不似任何已知印第安文字的符号——**尖锐的线条交错排列，像是匕首划出的伤痕，又像是某种爬行动物的鳞片图案。**

征服者缓步靠近，指尖悬停在石碑冰冷的表面上方。他能感觉到，**皮肤下的血管正在隐隐震颤，如同被某种无声的低频音波撼动。**

“别碰它！”

沙哑的吼声从林中传来，紧接着是箭矢破空的啸响。一支黑木箭斜插在征服者脚前，尾羽仍在嗡鸣。三名全身涂满红褐色泥浆的战士从树后现身，弓弦紧绷。领头的男人身材瘦长，脖颈上缠绕着某种蛇类的干枯皮囊，双眼白翳密布却锐利如刀。

“他们说什么？”阿尔梅达低声问。佩德罗咽了口唾沫：“他们说……**石碑属于‘吞吃光明的神灵’，碰到的人会引来灾祸。**”

征服者收回手，但没有后退。他指向石碑上的符号，又指向自己，最后指向雨林的深处。**——你们知道这上面写的是什么。**

蛇皮战士沉默良久，突然举起一只手，做了个诡异的手势——食指与中指并拢向前，无名指与小指蜷曲，拇指向内收拢，**宛如一条蓄势待发的毒蛇。**

“他在模仿石碑上的符号！”福斯托惊呼。确实，那些密密麻麻的刻痕中反复出现类似的图案。

当夜，探险队在距石碑半里外的空地扎营。篝火映照着每个人紧绷的脸。佩德罗翻检着从特立尼达巫师那里得到的黑曜石片，忽然浑身一僵：“你们听！”

起初只有雨滴敲击树叶的窸窣声。渐渐地，某种**有规律的重击声**从极远处传来，像巨人的脚步，又像是巨型木槌捶打地面的闷响。