张少帅的第八军团率先向九江的日军发起了进攻，他以学十八师为先锋在空军的掩护下强渡修水，在学十八师取得永兴这个前进基地以后，又派学二十一师偷袭艾城镇。阿南惟几在得到华北方面军和关东军还有朝向共荣军的增援以后，在九江一共驻防一个师团并两个独立旅团的兵力。兵力的富裕，让负责九江防御的日军第48师团师团长中川广中将有点蠢蠢欲动，不再满足于单纯的防守，而想着反攻收复马当和南昌。

中川广在日军普遍对学兵军作战不力的情况还心怀野望是有原因的，作为新编成的三联队机械化师团，该部机械化程度极高，战车和火炮的数量比之四联队的甲种师团还要多。而且，他们装备的战车和火炮都是日本国内刚刚从兵工厂生产线上下来的新型号，性能卓越。中川广此前没有和学兵军交过手，所以虽然道听途说了不少学兵军的事迹，但是他却以为这是那些吃了败仗的家伙为了推卸责任而刻意编造出来的。

中川广打仗确实很有一套，因为没有和学兵军对阵的经验，在布置修水北岸防御阵地的时候，他并没有设置重兵，而只是让麾下的三支作战部队各派出一个大队分别驻防永兴、艾城镇还有九合乡，目的是借此摸清学兵军的真实战力，再对症下药。

学十八师强渡修水，在一个大队的航空部队的掩护下，以鸭嘴兽水陆两用坦克开路，不费吹灰之力就击溃了驻防永兴乡的岛村大队。一个半小时以后，学二十一师乘船在艾城镇镇南登陆，因为有航空部队提供支援，同样轻松的击溃了驻防该镇的后藤大队。至此，学兵军针对九江的两个进攻箭头已经形成。战事发展到这一步，中川广手下的将佐们，包括独立混成第20旅团的旅团长内田孝行、朝鲜共荣军独立混成第8旅团的旅团长李正泰，他们对战事前景皆不看好，部队的士气也受到了影响，变得低下。

中川广在学十八师开始向九合乡发起进攻的时候才察觉到了部队氛围的变化，其时他正在辎重联队联队长羽田林太夫大佐的陪同下视察部队的军卡。军卡同样是新款，和老款相比，其马力更加强劲，相对应的，跋涉能力也增强了，正适用于赣北丘陵地带。中川广心怀野望，欲变被动为主动，改单纯的防守为主动进攻，九江日军知道这一点的唯有第48师团的参谋长铃木庆野少将。铃木庆野刚刚从下面部队回来，他面有忧色，找到中川广毫不讳言的对他说道：因为支那人攻势凌厉，下面的部队士气低迷，一些将佐也变得急躁，建议他将自己的决定通报全军以稳定军心。

“可以！计划我已经完善了，我这就回司令部，你通知联队长以上的军官来开会！”

中川广原本的决定是出动一个联队深入敌境骚扰以破坏学兵军的作战计划，然后再在正面战场形成突破。而学兵军一旦跟着他的步子走的话，那么担任骚扰任务的联队便会变成主力突袭南昌。如果学兵军主力回防南昌的话，那么他就会趁夜偷袭马当……中川广一直以为自己的计划十分完美，不过因为驻防永兴和艾城镇的两个大队皆是毫无抵抗之力的被学兵军所击溃，这让他对学兵军的战力产生了一丝畏惧。他有感在缺少航空部队支援的情况下想要凭借手上这一点部队发动反攻夺回马当和南昌有点难，遂对计划进行调整，决定仿效楚霸王项羽行破釜沉舟之举，将骚扰部队由一个联队增至两个，骚扰路线也改为两条。