五日后，刀光剑影，南海王府和西蜀王府齐齐发丧。

皇帝得知噩耗，一口血气涌心头，竟是倒地不起。

皇帝瘫了，面如死灰地躺在床，淑嫔一直伺候左右。

宫里亦是乱糟糟的，任何风吹草动都会惊蛰宫婢内监的神经。御膳房的人也开始马虎了，淑嫔晃了晃水壶，只剩半壶凉水。

她迟疑了一下，还是将水倒出来，端到皇帝跟前：“皇，喝口水吧。”

皇帝由淑嫔扶着坐起来，着淑嫔的手抿了一口，然后虚弱地再次躺下去。

“老七和老八的丧事……”说到这里，皇帝突然停了下来，语气有些哽咽。

淑嫔亦是暗暗擦了把眼泪。

皇帝深深叹了口气，从枕头底下取出一块令牌，递给她：“去见老八最后一面吧。”

淑嫔颤抖着双手，临近令牌了，又猛地缩了回来。

当得知宋澈感染时疫，她也整个人差点崩溃，只觉天翻地覆。但是很快地便又镇定下来，原因很简单，因为当初是宋澈将药丸送进宫，她亲手给皇帝服下，皇帝才康复的。

按照宋澈的嘱咐，她谁也没说，太医院稀里糊涂的也没查出个所以然，这事儿这么遮掩了。

既然宋澈和宋煜能弄到破解时疫的药丸，他们又怎么会有事呢？

淑嫔心里安定下来，哪怕是传出了宋澈的噩耗，她也十分坦然。总觉得宋澈不会有事，至于宋煜和宋澈到底在搞什么鬼，那不得而知了。

眼下局势纷杂，她更不敢将这个秘密说出来。

“皇身体抱恙，臣妾要留下来伺候皇。”她轻声说着，将皇帝拒绝了。

几天时间，皇帝像是苍老了许多，两鬓已经完全斑驳。他深深看了淑嫔一会儿，然后长长叹息起来：“你是个好女人，可惜……”

可惜什么，淑嫔没有听清楚。

的确是可惜，她大好的青春岁月全都葬送在了宫里。豆蔻年华，曾经的向往，一切都成为过眼云烟。

人人都羡慕的君王宠爱，人人都神往的大启皇室，实则只是一座冰冷的牢笼。她这一辈子，都蹉跎在这里。

老了，再看面前的这个男人，她才发现，自己与他是多么陌生。她侍奉和敬仰的，与其说是这个男人，不如说是他手的权力。

她为自己悲哀着，同时也怜悯他。

这个高高在的男人，终究衰弱到需要躺在床被人服侍，他这一生努力想要构建的宏伟疆域，成了南柯一梦。

他的儿子，死的死，伤的伤，有被罢黜为庶民的，也有举起手的兵刃对准他这皇阿玛的。

他神勇骄傲了一辈子，晚年却这般凄凄凉凉。

“我死了，不要把我葬在皇陵。”他徐徐说着，像是自言自语，又似在恳求她：“城外三十里地，有一座白坟，把我葬在那里，和灵儿一起……”

他浑浊的眸子闪起丝丝期盼，淑嫔这一刻突然开始可怜起他。

英雄迟暮，最终的期盼不过是和自己曾经心爱的女人葬在一起。

淑嫔不敢告诉他，那白坟里面什么都没有了，宋煜早在几年前将灵小主的棺材运走，远远地送去了西蜀。

他最后的期望，恐怕是要落空了。

“我这辈子浮光掠影，什么大风大浪都经历了。这辈子，唯有一样遗憾……灵儿，当初不该让她进宫的。初见她的时候，她才十六，干净的像一张白纸……”

皇帝的眉眼全都柔软下来，回忆起从前，语速越发缓慢。