李自成猛然睁开眼睛，听见一片纷乱的呼叫声、脚步声、马蹄声和兵器的碰击声。他本是和衣而卧，这时来不及询问情况，霍地从地铺上跃起，匆忙穿上鞋子，抓起宝剑，冲出御帐，看见前边正在进行混战。

一个亲将牵着乌龙驹在帐外等候，大声催促：“皇爷上马！”

李自成刚上马，敌人已经冲到身边。他匆忙中挥动宝剑，连杀死两个敌人，但已经被几十名骑兵包围。正在危急的时候，袁宗第率领几十名骑兵冲进敌人中间，一阵猛刺猛砍，将敌人暂时杀退，保护他退到江边。他向左右问道：“刘宗敏在哪里？”

“大将军正在同敌人混战。”

这时江面上已经很乱，明军骑兵从上游疾驶而下，还有一部分火攻用的船只从北面包围过来，江上火把通明。炮声、人声、水声，乱作一团。李自成看见了他那两只御用的大船。船上的将士们正不断地向岸上的明军骑兵射箭，施放火器。护船的将士多数战死，也有一部分投江自尽，一部分被俘虏了。向下游逃走的大约有二百只船，一面逃走，一面有人站在船上同敌人对着射箭。有不少战士在对射中中箭落水。

“怎么明军来的这么快？”李自成来不及细想，便在袁宗第等人的护卫下奋力突围

原来躲在近处山头上的老百姓，对于李自成宿营的地方，看得清清楚楚。他们认为李自成是倾覆了明朝、逼死了帝后的“流贼”。又认为张远是皇亲国戚，率领大军是来替崇祯皇帝报仇的，所以将李自成的宿营情况告诉了追击李自成的温信鸿和曹成行，而且将富池口一带的地理形势以及李自成御营驻扎的地点都告诉了明军。这样，温信鸿就派一支精锐骑兵约两千人直接奔袭李自成的御营。其余人马分别从后赶去，攻击大顺军的各处宿营地。这两千精锐骑兵，一直快到李自成御营附近时才被觉。大顺将士们从梦中惊醒，仓促应战。幸而御营中的数百将士拼死保护皇上的御帐，同敌人展开了惨烈的混战。尽管一批一批人死在冲杀之中，但是始终能够阻止敌人，不让他们冲进帐去，李自成才有时间逃脱

李自成乘着江南岸和江面上到处混战，过了富池口，往东奔去。原在富池口小街上宿营的人马以及在混战中逃出来的将士总共不到一万，其中一部分挂了彩，追随在他的身边和背后。他们几乎全是陕西延安府各县的人。有的跟随李自成起义十多年了，李自成认识他们的面孔，甚至对绝大多数人的姓名、籍贯也还记得。

他们奔逃到江西境内的桑家口，听不见追兵的喊杀声了，人困马乏，又饥又渴，实在不能再走。李自成下令在此地略作休息，赶快打尖喂马。逃出来的二三百只大船，也到了桑家口。李自成下了乌龙驹，在将士中走了一阵，不由得想起来楚霸王项羽的末路，在心中感慨地说：“这剩下的几千人也是我的江东子弟兵啊！”

这时，吴汝义也突围来到了桑家口，他告诉了李自成一个坏消息：因为各营将士各自作战，一时溃散，许多重要将领的下落不明，臣只知道汝侯刘爷和宋军师都被明军捉去了。

李自成大惊：“怎么？他们被捉去了？”

“是，臣亲眼所见！”吴汝义答道

“天要亡我，天要亡我啊！”李自成捶胸顿足

正在打尖的时候，明军水6都追到了。骑兵依旧由温信鸿和曹成行率领，水军则新加入了耿继茂部的生力军。大顺军整队不及，仓促应战。大部分溃散、死伤、投降。吴汝义率领一部分将士拼死抵抗，掩护李自成逃走。泊在江边的船只全部被明兵夺得，连刘贵妃和陈妃所乘的那只大船和船上的宫女以及李自成携带的大批金银珠宝，都成为明军的战利品了。

四月三十日，张远乘船到了九江。他早就料到李自成在他大军追击之下，必将步步溃败。经富池口一战之后，他严令部队：李自成力尽势穷，潜逃深山躲藏，务必分兵搜索，将李自成捉获，永绝后患，好向朝廷告捷。

五月一日一大早，桥元武便拿着犯人花名单送到张远面前，先问对李自成的两个叔父如何处置。