两人上堂，寒喧了几句，曹操开门见山，说明来意，以益州刺史的身份表吴懿为汉中督，安排五千人马随他进驻关中，以防荆襄。除了兵力之外，曹操还将为吴懿提供两方面的帮助：一是情报。他将为吴懿提供汉中的地理、人脉；二是天师道众将配合吴懿行动，保证他能迅速夺取汉中。

曹操没有说驱逐丁冲的事，但吴懿心里有数。在丁家与吴家之间，曹操决定选择吴家，前提是他要将妹妹嫁给曹操为妻，还要为曹操做打手，将丁冲赶走，免得曹操亲自出手。吴懿依然不看好曹操，但他非常珍惜这个机会。占据汉中，他不仅可以解决一家人的生存问题，还有机会建功立业。这不仅在于汉中的战略地位，更在于他有机会成为外来人士的代表。

曹操是客将，他在益州没有任何根基。他要想在益州站稳脚跟，就不能不和益州世家合作，但他又不能全部依赖益州世家，否则必为益州世家左右。将外来世家集结起来，平衡益州世家，是一个再正常不过的选择。外来世家来源不一，很难凝聚在一起，又面临益州世家的挤压，必然会依赖曹操。

如此一来，他们双方就有了合作的基础。吴家如果和曹操联姻，捷足先登，就拥有了更大的机会。现在是曹操主动来求他们，而不是他们去求曹操。他们帮了曹操，曹操自然会对他们高看一眼。

现在的问题只有一个：曹操值得吴家做出这样的投资，成为乱世之中的明主吗？如果不是，那他很可能和刘瑁一样，承受不起妹妹的大贵之相，莫名其妙的送了性命。他死不死的没关系，影响了吴家的声誉和前途就不行了。

吴懿没有立刻答应曹操，他要考虑一下。曹操也没催他。戏志才分析过了，吴懿没有太多选择，他既看不起益州世家，又被刘焉耽误了一回，现在有生存困境，内心又有建功立业的自我期望，几个因素综合考虑下来，他只能接受。

送走曹操，吴懿和吴班坐在一起，把妹妹吴照也请了出来。三人商量了很久，最后还是吴照做出了决定，接受曹操的邀请，与曹操合作。至于吴懿对曹操人品和能力的担心，吴照有不同的看法。

曹操的祖父是阉党不假，但曹腾的名声还不坏，从种暠的事可以看出，这人还是有原则的。曹嵩虽然不算名臣，也没做过什么大奸大恶的事。曹操本人入仕之初打杀蹇图，有意与阉党决裂，不能因为他的出身就永远把他当阉党对待。

至于能力，且不说之前为官、从军的经历，就以曹操能如此迅速的拿下益州，就足以证明他有方面之才，至少可以保全一方，以待天下之变。

对曹操的人品，吴照和吴懿一致，认为曹操好色，不是什么正人君子。可这是男人通病，算不上什么严重的缺点。如今是乱世，不能求全责备，只能取其大概。眼前便有一个典型的例子：孙策。孙策年纪轻轻就纳了三个妾，好色过于曹操，不是一样坐断东南？

最后，既然上天注定她是大贵之相，那就一定会保佑她，至于曹操能不能承受得住，就看他的德行了。

吴懿觉得有理，随即回访曹操，正式接受曹操的辟除，出任汉中督，带着曹操拨给他的五千人起程，赶往汉中。

吴班站在门口，整理了一下衣服，摸了摸腰间的印绶，走上了台阶。