“这小子说的不无道理，我只当他靠着蔡京才爬上來的，沒有想到也有两把刷子。我隐瞒了他这么久，若是再不把事情的真相告诉他，他万一让殿下写奏章送到皇上手中，那我就是有八张嘴也解释不清楚了。我一提宣帅他就生气，看來跟童贯也不是一路人，难道他不是蔡京、高俅、童贯派來监视我的，而是皇上派來帮助我的？”种师道的心中思绪万千。

“老将军！你倒是说话啊？”袁元问道。

种师道突然呵呵笑了笑，上前一把抓住了唐一明的手，欢喜地说道：“袁节度，你别生气，这些都是我不好，不该把事情的真相瞒着你。你说的都对，反正都是要修建席苇平城，为什么不实打实的修建一座城池呢？日后也许会派上用场也说不定。袁节度，此处不是说话的地方，我们到窑洞里说话。”

袁元见种师道行为举止反常，一时也猜不透种师道到底是怎么想的，为什么对自己会这样。带着好奇心，他便跟着种师道向窑洞走去。

“你们都别看了，沒有什么好看的，刚才是我跟节度使大人开的一个小玩笑，都散了散了。把城墙全部推倒，将石头拆下來，堆积到一边，然后休息，明天再开工！”种师道朗声对围观的士兵说道。

话音落下，种师道便拉着袁元的手，大步地向前迈去。

窑洞里，种师道看着坐在他对面的袁元，便缓缓地说道：“袁节度，俗话说害人之心不可有，但是防人之心不可无啊。老夫曾经得罪过童贯，以至于童贯对老夫是怀恨在心，但是念及老夫镇守边关有方，又是皇上所钦点的将军，所以一直沒有对老夫下手。袁节度是蔡京女婿，蔡京、童贯、高俅又都是一伙的，袁节度此次前來，又怎么能让老夫不多考虑一二呢？冒犯之处，还望袁节度见谅。”

袁元道：“老将军，我明白你的处境。只是……平凉这里到底是怎么一回事？”

种师道笑呵呵地说道：“袁节度有所不知，平凉地处西夏和大宋的要冲，每年都会经历西夏骚扰。上一次老夫打败西夏人是半年前的事情了，三个月前，老夫听说西夏军在边关集结军队，有入侵大宋的意图，反正都是要打的，所以老夫便想出了引军入瓮这个法子。老夫以建造席苇平城为幌子，目的就是要吸引西夏军來攻打……”

袁元打断了种师道的话，说道：“我懂了，席苇平是平凉的北门户，两边又有山地相阻，一旦西夏军得知了老将军在此修筑城池，必定会派军队前來攻打，解决掉这个对于他们入侵不利的因素，之后老将军再出奇兵，将來军一举歼灭，对不对？”

“哈哈哈，袁节度高见。西夏人是游牧民族，他们在边关集结军队意图进攻大宋，但是大宋边关众多，边防线长，而西夏人的进攻地点又不可预测，与其让其他边镇遭受突袭，不如老夫将其引到这里，围而歼之。不过，可惜啊！”种师道的话语中似乎有几许无奈，淡淡地说道。

袁元道：“老将军，可惜什么？”

“可惜童贯不用我的计策，不肯调兵给我，以至于我修建席苇平城所需的粮饷到今天还沒有全部给完。西夏人多次与老夫打仗，也知道老夫的厉害，所以不敢轻易冒进，以至于西夏军虽然在边关集结，却始终按兵不动。另外，德顺、镇戎、怀德三军又是刘法心腹旧部，而刘法又是童贯的人，如此一來，老夫所能够用到的参加战斗的军队也只有一万多人而已，如果和西夏人打起來了，也未必能够取胜，所以老夫故意放慢建造时日，以待援军到來。”种师道缓缓地说道。

袁元道：“老将军，我现在终于知道为什么平凉军的节度使一职一直空缺了，沒有想到在边关也有如此复杂的情况。老将军放心，皇上既然封我为平凉军节度使，那我就一定要整顿一下这种局面，平凉军所节度的军队和州县都归附到节度使的管辖范围内。”

“袁节度，此事做起來十分不易。老夫老了，又很少见到皇上，虽然是边关将领，却也不如童贯和皇上來的亲切。童贯是整个西军之主，掌控西军已经长达十年之久，就算是皇上，也不得不依赖他掌管西军。刘法是童贯的心腹，此人仗着有童贯撑腰，在整个西北，都无人敢惹。袁节度如果要整顿平凉军所节度的地方的话，只怕会和刘法有所冲突，那三军兵马虽然人数多，却也都是一些烂泥扶不上墙的士兵，好吃懒做，搜刮百姓财物还可以，一旦遇上西夏军，跑的比谁都快，不要也罢。”种师道如此地说道。

袁元冷笑了一声，说道：“话虽如此，可是纸老虎也未必吓唬不了人。老将军，以你对西夏军的了解，如果西夏军真的中计了，会派出多少兵马前來攻打席苇平城？”

“最少五万骑兵！”种师道伸出了五根手指头，对袁元说道。

“五万骑兵？有那么多？西夏军有那么强悍？”袁元惊奇地问道。