九月十七日，就在挑战小平助一的第二天，楚烈专程来讲武堂找到了楚鸣。

“什么？”楚鸣眉头皱成了疙瘩，“祖父得的是什么病？严重吗？”

虽然与祖父只接触了短短十几天时间，但祖父在楚鸣心目中却占据了极为重要的位置，甚至可以说，因为祖父的原因，楚鸣对今后人生的设想发生的重大变化。

“信是二十天前写的，只说他身体不大好，我才收到信，具体的我也不太清楚！”楚烈也是忧心忡忡。

“那您有什么打算？”楚鸣又问。

“你祖父年龄大了，我有些不放心，想请假回去看看！来找你，想听听你的意见，你跟不跟我一起回去？”

楚鸣在讲武堂咬牙坚持到现在，真的很不容易。时间已经过半了，说实话他真的不想请假。从沈阳到宁波好几千里地，一去一回至少要耽误一个月时间，所以让他很犹豫。

可是祖父病了，他若不回去，万一祖父真要有个三长两短，连最后一面都见不着他岂不是要后悔一辈子？

楚鸣心里很乱，烦躁的叹了口气，对楚烈说：“爸，您先回去，让我想想，想好了星期天我回去再告诉您！”

楚烈点点头：“好吧！”

当天夜里，楚鸣辗转反侧，难以入睡，思来想去始终拿不定主意，直到后半夜才昏昏睡去。

九月十八日，整整一天楚鸣都无精打采的，韩龙和熊辉觉察到了他有心事。

傍晚时分，二人把楚鸣叫出来询问。

楚鸣便将祖父得病、自己抉择两难的情况告诉了二人，二人也一筹莫展，只能好言相劝。

直到熄灯号响，楚鸣这才叹了口气，和韩龙熊辉回到了宿舍就寝。

……

一轮弯月高挂清澈的夜空，点点疏星无力地眨着眼睛，俯视看广袤的东北大地。

白山、黑水、一望无际的高梁地，像往常一样，静静地躺在东北大平原的怀抱中，似乎根本没有觉察到身边将要发生的事情。

蛙虫低鸣，离讲武堂不远的北大营，此时也被浓浓的夜幕所笼罩，官兵渐渐进入了梦乡。

在北大营四门的哨卡上，零星的几个哨兵抱着枪，疲倦地抵御着困意的袭扰。

他们绝对想不到，这时候正有几百双充满敌意的眼睛，从四面八方紧紧地盯在了他们身上。

这些人的目光中闪现着恶虎跳跃扑击前的焦灼、紧张、兴奋和贪婪。

北大营西南侧七八百米处的柳条湖村附近，八九个人影在夜暗中晃动着，其中有人叽哩咕噜地说着日语。

“河本长官，怎么就这么点儿炸药？多放些保证能让这段铁路飞上天。”一名日军军曹对河本末守中尉建议。

河本末守中尉低低地呵斥：“闭嘴，笨蛋，你懂什么？！”

河本末守是两个月前才从第二十九联队调任柳条湖分遣队长的，别看他只是名低级军官，可他的爆破技术在关东军中却非常出名。

“一群从不知动脑的笨蛋。”河本末守暗自咒骂，他打心眼里瞧不上这些守备队的军士。

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河本懒得再搭理身边的这些人，只管自顾自地忙着把一包包骑兵用的、精巧的小黄炸药包，塞进两节路轨接头处。