“大人，东昌府连接山东河南，又有黄河运河交通，是重要的战略要地。唐、宋、元都在此地驻扎过重兵，我大明虽有不同，但东昌卫也足有五千人。要剿灭一伙匪徒还是轻而易举的。”

“那不是很好。。。”

“大人，您让我说完，如果按照正常情况，大人上书州府，知府大人如果下文千户所命令出兵剿匪。

以那些丘八的性子，出兵必定会索取钱粮。大人为了一个本应不存在的县尉，愿意出多少银粮？年底考核之时，如有上官问起，大人又作何解释？”

沈先生淡淡的道：“况且十字坡四通八达，有山险可守，又距离黄河不过百里，如若匪徒流窜，造成地方糜烂，大人可负不起这个责任？

再退一步说，十字坡往来商客颇多，从来就没有听说过匪徒的消息。大人突然出兵剿匪，出师之名哪里找来？”

韩知县都快被他说晕了，烦躁道：“这么说不能打？那难道让本官花钱赎人？”

“不是不能打，而是不能由官府出面打！”

沈先生道：“陛下年方十七，初掌天下就遇到辽东战局，胶东已成防御重地。临海的数个卫所驻扎重兵，防备东虏进犯。您这个时候动兵剿匪，是给巡抚大人添堵啊！即便剿匪成功，也会给陛下留下不好的印象，那大人你的官路可就平添了几分坎坷。所以要打也只能是械斗！”

“械斗？”韩知县惊讶道。

“没错，乡村械斗！为争水源，就是上万人的械斗，一年也有两三次。以械斗之名出兵，胜则剿匪有功，败则治理地方有功，这边上官下来，大人也可以将此当为一项功绩述说，又何乐而不为呢？”

冯掌柜眼珠子都快要瞪出来了，竟然还有这种玩法。

韩知县琢磨了一下，乐了：“对对！这个办法好。”

沈先生微笑道：“况且匪徒索要赎金，哪有向县衙要的道理？血书自然要归还各家，让各家出银两招募民壮，我县衙不过是顺应民意，为百姓主持公道而已。当然，冯掌柜各家的商队，被掳走的东西极多，恐怕要多出一点力才行！”

“那是那是，请师爷放心。”冯掌柜忙赔笑，点头答应。

他身上一层层的白毛汗。

心中默默一算，不免苦笑。

果然不应该将心眼儿耍到县衙，这里面全是人精。自己的这点道行，简直就是班门弄斧。

不用说了，除了组织民壮的钱，这个沈先生那边也要送过去一份。

这回可是赔了。

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午后的太阳火力十足，晒得人一层一层冒汗。

金佛站在一排新建成的木屋前，看着远处顶着大太阳干活的那些人，心中不免庆幸。

幸亏昨天晚上自己傻乎乎的加入了美食会，要不然今天干活的，恐怕又多一个胖子。

将手里的樱桃塞进嘴里，酸甜的果汁布满味蕾，美得他眯起眼睛。

“这后山上奇怪的东西真多，白菜里面竟然长樱桃，还一长一大串儿，真是新鲜事儿！”

金佛看了看时辰，转回木屋中拉出来一辆小推车，上面摆着两个巨大的锅。

这时有个黑衣人顶着个巨大的木盆走了过来，大声喊道：“开饭了！开饭了！”

木盆直径两米，足有人腰那么高，放在

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