张青以为他偷听到了自己刚才与帛花的谈话受了刺激，忙说：“兄弟不要听别人闲话，我一直没把你当外人，你离了这里，又能去什么地方？若是与刘应田那些人混在一起，可不会有什么好结果。”

乔元凯请张青坐下，端起酒杯来：“哥哥不用为我担心，前两天我听说了家兄的消息，现正在当今圣上身边作个医官，我这就要去投奔。哥哥饮酒。”

这倒是个去处，虽然皇帝身边也说不上绝对安全，可总比现在的形势好得太多，张青喝了酒说：“那就恭喜兄弟了，只是最好再等几天，我为你筹些盘缠。”

“哥哥请看。”乔元凯把桌上的一个包袱打开，竟有白花花的一百多两银子。

张青吓得忙把包袱盖上：“这是哪里来的？兄弟做了什么事？”

乔元凯道：“哥哥不必担心。”便把今天设局骗李山也的事情说了一遍。

张青说：“这是犯法的事情，你如何敢做？”

乔元凯不以为意：“我明天就远走高飞，谁能耐我何？就是出了事，也与我没关系，若是有人问起，哥哥千万不要说我今天回来，只说夜里就走了，不要连累了你。”

两人喝了杯酒，乔元凯又说：“我知道哥哥一心想避到江南去，本来这次可以大家一起走，只是我不知道家兄那边的情况，只好先去探探路，若是有了着落，再来接哥哥。”

张青谢了，两人又说了会话，把酒肉吃了，乔元凯分了五十两银子给张青，连夜出了村，向扬州方向去了。

送走了乔元凯，张青有点惘然若失的感觉。来到这个世界，是乔元凯救了自己的性命，又同室相处了好几个月，虽然两人秉性不合，乔元凯也是毛病多多，可对自己说得上是有情有意，平时不觉得，这一分开，却有点空落落的感觉。看着桌子上的银子，更是想起他的好来，这可是他去冒险赚回来的辛苦钱，又要长途跋涉，却还是有张青有福同享，这份情意，够人记一辈子了。

张青越想越睡不着，翻来覆去，忽然想起，这件事恐怕不会这么容易过去，留在自己这里的银子是个麻烦。五十两，说多不多，还不够自己全家到襄阳的，说少也不少，普通人家辛苦几年也不一定能攒出来，案子一旦牵连到自己被搜出来，那就再也说不清了。想得多了，张青便不由烦躁起来，要是自己是孤家寡人，现在正缺钱，那还考虑那么多干什么，拿来花了就是，可现在一大家子，不得不瞻前顾后，有的时候，张青觉得自己被这一大家子绑住了，什么都干不了，心里憋得很。

却说李山也第二天一起来，草草吃过早饭，跟童员外说自己有事要到州城去，童员外已经懒得理他，任他去了。李山也到了汝州城里，撒钱交结官府，不题。

张青用了几天时间，把自己家的房子都建了火炉，连阿巧的房子里也建了，把陈源乐得在床上翻跟头。自从乔元凯走后，阿巧对张青的态度明显好了许多，张青终于明白，自己是真被别人当成有特殊爱好的人士了。只是张青的母亲病势加重，也没机会再向阿巧提起亲事。

在宋朝冬天寒冷，那时候棉花还没有普及，皮毛又贵，贫苦人家的御寒是个大难题，张青建的这个火炉简单实用，受到了很多人的喜爱，连童员外也找张青帮自己建个暖阁。十一月初八，下了本年的第一场雪，忽如一夜春风来，千树万树梨花开，天地之间白茫茫的一片。张青和童文均一大早就来到童员外的庄子，喝了杯热茶，便由管家童安带到了后花园，来改建一座暖阁。

雪花还纷纷扬扬地飘着，打到脸上凉到人的心里，花园里草木凋零，常绿的冬青也被积雪盖得严严实实，惟有不屈的松柏还能从积雪的重压下透出几丝绿意。

花园里童员外的独生女儿童杏儿正带了几个小丫环打雪仗，不时传来银铃般的笑声，见张青和童文均来了，上来见礼。童杏儿今年十五岁，身体还没有长开，如春风中嫩绿的枝条，加上娇嫩的容颜，给人的感觉就象春天一场迷濛小雨之后，从黄嫩的叶子里刚刚钻出来的花骨朵，清新而又娇艳欲滴，使人一眼见了，就感到春天要来了。

张青和童文均回了礼，童杏儿带了丫环回去玩了，两人由童安带着来到花园中的一座敞轩。童安道：“两位看看，需要什么跟我讲，我去准备。“

敝轩前面是一个小池塘，四周疏疏落落地栽了些牡丹，后面几株蜡梅含苞待放，整个屋子不大，能摆开十几个人的宴席。张青和童文均四处看了，决定建两个火炉，在房间的一南一北建两条火道。

童员外家有的是庄客干活，张青两人只要在一边指挥就行了，中午吃了点果子，童员外又让人拿了两瓶酒来喝了御寒，到了申时，就整个建完了。

张青指挥两个庄客用木柴引了火，待烧得旺了，向里面加煤。

童杏儿带了小丫环过来看稀奇，炉里的烟倒逼出来，恰好熏到她，小姑娘被呛得直咳嗽，皱着眉头躲到一边：“味道好难闻！“

张青笑道：“岂止是难闻，这烟还有毒的，吸多了能致人死命，不然干嘛要把火炉建在屋外。姑娘还是到屋里去，看看热不热。”

火道的泥土还是湿的，被热气一烤，潮气散出来，敞轩的窗子又没开，里面的空气也混浊，不一会童杏儿就从里面出来说：“里面热倒是热了，只是好闷，人怎么呆得住？”