“栗姐……栗姐……”她尤如待宰割的羔羊，心慌慌地叫道。

栗姐阴森森道：“你以为每个月一万就让你吃喝玩乐？现在该是付出的时候了！”

说着从袋里取出一枚干瘪的枣子，将吴小秀下面扒开，将枣子轻轻塞进去，却又不碰到她宝贵的膜。

这是干什么？

下面自动闭合后，那枚枣子上面似乎涂了什么，立即感到热乎乎和火辣辣的且通遍全身，不由自主地颤抖，下面内部也不停地一翕一合，让她有种负罪感的兴奋。

猛地有了便意，一直站在旁边观察的栗姐象看透她的心思，取来一根细细的皮管正好能插进，另一道接到床底下夜壶里。

“不准动，你睡你的，就这样坚持到天亮！”栗姐厉声命令道，随后离开了房间。

铐成这样，想动也动不了的。何况有每月一万元的保证，吴小秀是决心坚持下去。

但那一夜无比难受。

铐成“大”字型的僵直；下面莫名塞个东西的别扭，还有不知为何枣子始终象团火，烧得她又难受又有种说不出的……快意。

然而干瘪的枣子在体内遇水会泡得胀起的，不停地胀，感觉有个东西在里面蠕动，与此同时似有水往外流，可她什么都看不见，只有无尽的恐慌。

渐渐的下面都麻木了，也或许流的水太多，折腾到凌晨整个都已虚脱便昏沉沉睡着了。

清晨六点半——往常起床跑步的时间，栗姐将她唤醒，再次扒开下面，这才感觉已胀得很大感到阵阵刺痛。她用镊子将胀得的枣子取走，后来听说老干部不清洗就这样原汁原味地吃掉。

之后除了有“老朋友”，每晚都会这样放一枚干瘪的枣子，刚开始整晚睡不着、头晕难受、全身不自在，后来慢慢也就适应，好像……睡前不往下面塞点什么反而觉得空荡荡的。

但她的精神和体能无形中衰减下来，刚来时脸上洋溢的青春和鲜亮渐渐消逝，象蒙了层灰似的。以前在跑步机上跑半小时、一小时虽然累，歇会儿又活蹦乱跳，如今气喘得厉害，全身病怏怏提不起神。

是不是元气都被枣子吸走了？

她惴惴不安地想，转念又想管它呢，反正一年时间大不了拿命来换呗。看看，这就是找文化层次低的车间女工的原因，大抵都是逆来顺受的。

栗姐显然也看出这一点，及时调整食谱，加入更多补气安神的营养品，其中不泛非常名贵、吴小秀只在大商场柜台见过的名贵补品，单价都是上万，可在这儿只要有胃口随便吃。

就这样过了将近一年，吴小秀每天都在掐算着时间，虽说营养好得不能不能再好，但她总觉得自己的年轻、青春、活力都源源不断流到枣子里，她好似逐渐枯的花朵，明显觉得越来越撑不下去了。

“小秀，收拾一下准备送你出山。”某一天栗姐突兀命令道。

足足愣了半分钟，吴小秀惊喜地说：“真的吗栗姐，我自由了？”

栗姐递了张卡：“每月一万共12万，还有老领导另外表示感谢的2万，14万都在卡里；记住两点，一是保密，绝对不准泄露在这里发生过的任何情况，不然你会死得很惨；二是你记下我的手机号，以后遇到困难可以求助一次，作为我们之间的缘分吧。”

从头到尾，偌大的三幢别墅吴小秀就只见过栗姐一个人，至于那位退休老干部连人影都没沾到边。

临别时吴小秀有点伤感，说：“栗姐，我走了之后别墅就剩你一个人，孤单吗？”

栗姐难得笑了笑，道：“不会，过阵子还会有象你这般的女孩子过来……这就是我的工作。”

车子把吴小秀送到熙熙攘攘的火车站，站在人潮当中，看着恍然陌生的四周，感觉就象做了场梦。

吴小秀没回工厂上班，也没要求榆达重新安排工作——她觉得集团都知悉这个秘密，在他们面前自己象一丝不挂。又要了一笔钱之后来到荷花塘开了家小超市，不久机缘巧合与段玉福结了婚……

吴小秀嘴很紧，但段玉福几两酒下肚什么都说，关于那段荒唐离奇的遭遇荷花塘一带人人知道，不过真正相信的也不多，毕竟段玉福是个大嘴巴，酒后喜欢胡说八道。

“段玉福犯事后，吴小秀透过栗姐请那位老干部出面摆平，”于煜迅速理清思绪，奇道，“可段玉福屡教不改，悄悄放出来后又惹祸，按栗姐的说法只能求助一次，吴小秀没脸再打电话吧？”

连卫东笑道：“吴小秀觉得还是一件事——老公放了又关了，还没摆平嘛，栗姐那边恐怕也没当回事儿，又顺手帮了一回，只警告没有下次了，所以小夫妻俩收拾细软远走高飞，再也没出现过。要不是您上门问起，荷花塘的人都忘了段玉福吧？”